едва здоровенный пес выскочил в коридор, всадила ему стрелу прямо в
глаз. Он врезался по инерции в стенку коридора и повалился на пол,
конвульсивно суча лапами. Будь обстановка более подходящей, я бы обратил
внимание моей ученицы, что это как раз пример ситуации, когда мозг
мертв, но тело еще какое-то время продолжает жить — однако теперь я лишь
крикнул ей: "Сюда! Быстрей!", опасаясь, что следующая псина запрыгнет в
окно той комнаты раньше, чем Эвьет успеет взвести арбалет. Но, как
видно, такой прыжок был по силам все же не каждой из собак, так что мы
получили передышку в добрых полминуты, прежде чем пожаловал следующий
кандидат. Эвьет, уже отбежавшая ко мне, всадила стрелу ему между
ребрами, и пес, жалобно скуля, завертелся на боку, тщетно пытаясь
выдрать стрелу зубами. Его пасть окрасилась кровавой пеной.
Эвьет вдруг подбежала к нему. "Осторожно!" — крикнул я, но девочка
уже ухватилась за стрелу и резким рывком выдернула ее. Пес отрывисто
взвизгнул и уронил голову; из раны толчками выбивалась кровь. Эвьет
вновь отбежала ко мне, на ходу накладывая возвращенную стрелу на ложе
арбалета. Что ж — решать проблему нехватки стрел таким образом было
возможно, но рискованно. Что немедленно доказали сразу две собаки,
запрыгнувшие в окно одна за другой — и парой появившиеся в коридоре.
Арбалет Эвьет был еще не взведен, так что разбираться с ними оставалось
мне — притом, что я по-прежнему должен был удерживать дверь на кухню. Я
вонзил острие меча прямо в разинутую пасть ближайшего пса — и это была
ошибка, потому что челюсти агонизирующей твари сомкнулись, и я не мог
быстро вытащить клинок. Меж тем второй прыгнул прямо на меня, ударив
меня лапами в грудь и явно намереваясь вцепиться в горло. Я успел лишь
заслониться свободной левой рукой, которая мигом оказалась в его
зловонной пасти. Но прежде, чем он успел сжать челюсти, рядом туго
щелкнула спускаемая тетива, и зверь рухнул на пол со стрелой в груди -
кажется, на сей раз Эвьет попала точно в сердце. Она выстрелила, не
успев взвести арбалет до конца, но с такого расстояния полная мощность и
не требовалась.
Я, наконец, высвободил меч, торопливо обдумывая, что делать дальше.
Не похоже, что потери среди своих вынудят собак отступить. Применить мое
тайное средство? Серьезность угрозы вполне перекрывала мое нежелание
демонстрировать его Эвелине, но врагов было слишком много. Пытаться и
дальше отстреливать их в этом коридоре тоже не выход — все они сюда не
переберутся, да и атаковать могут не поодиночке…
— Нам нужен огонь, — решил я. — Сумеешь сделать пару факелов?