то, что осталось от младенца — маленький череп и ребра с куском
позвоночника и одной из тазовых костей. Судя по всему, ребенка буквально
разорвали на куски.
И я понял, почему кости обеих жертв такие белые. Они не обнажились
в ходе естественного разложения. Они были тщательно обглоданы.
В этот миг во дворе предостерегающе заржал Верный. И что-то глухо
хлопнуло на кухне.
Я рывком сдернул с плеча арбалет и колчан, уже на бегу отдавая все
это Эвьет, и с мечом в руке выскочил в коридор, а затем — на кухню. Как
раз вовремя, чтобы увидеть прибытие истинных хозяев села.
Они больше не лаяли — теперь они шли в атаку молча. Один за другим
они влетали в открытую калитку, словно разноцветные ядра, выстреливаемые
неведомой катапультой, и мчались к крыльцу. Некоторые особо нетерпеливые
и вовсе перемахивали прямо через плетень. Рыжие, пегие, черные
деревенские псы. Тощие, грязные, в лишаях, с репьями, запутавшимися в
свалявшейся шерсти. Но большие, как на подбор. Уши прижаты, пасти
оскалены, глаза горят неутолимой злобой. Не просто голодные животные,
нет. Не благородные волки, о которых рассказывала Эвьет. Гораздо худшая
категория существ — рабы, лишившиеся своих хозяев. И явившиеся мстить за
ненавистную свободу оставившей их господской расе.
Я сразу же понял, что добежать до двери наружу и захлопнуть ее я не
успею. Я сумел лишь захлопнуть дверь, ведущую из коридора в кухню, и
навалиться на нее всем телом, шаря рукой по косяку в тщетных поисках
задвижки. За мгновение до этого я успел заметить, как Верный, на
которого ощерилась часть своры, поднялся на дыбы, а затем обрушил на
врагов оба передних копыта. Самого удара я уже не увидел, но судя по
донесшемуся резкому визгу и скулежу, он достиг цели.
В следующий миг лавина врезалась в дверь. Я был готов, и все же не
сумел полностью сдержать удар — дверь приоткрылась, и в нее тут же
протиснулась зубастая морда. Я со всей силы рубанул по ней мечом и сумел
снова закрыть дверь. Та вздрагивала от толчков, за ней лаяли, рычали и
скребли когтями.
— Если сможешь впускать их по одной, я с ними разделаюсь, -
спокойно сказала Эвьет. Она уже стояла в коридоре в нескольких ярдах от
меня, напротив комнаты со скелетами, и, уверенно расставив ноги носками
врозь, целилась в край двери из арбалета.
— Стрел не хватит, — возразил я, — их там не меньше пары
десятков… И я не уверен, что, если пропустить одну, за нею не
прорвутся другие.
В этот момент хлопнуло окно в следующей по коридору комнате,
оставшейся за спиной Эвелины, там что-то упало, и быстро застучали когти
по доскам пола.
— Сзади! — рявкнул я, но Эвьет среагировала на звук еще раньше и,