— Дядька Мирослав, это кто такой? Местный князь?
— Если нет, я сильно удивлюсь, — ответил ратник.
Кортеж остановился примерно на полдороге от леса до города. Воины мягко опустили носилки на землю. Постельничие и стряпчие раскинули ковры, сплетенные из длинных стеблей, расставили плетеные стулья, установили ванну и налили в нее воды, принесенной с собой. Носильщики пересадили князя на низенькую деревянную лавку и вместе с ней перенесли поближе к бассейну. С женщин сняли веревки, они расселись по кругу и начали растирать князю руки, ноги и плечи.
— Надолго устроились, — проговорил Ромка.
— Зря. Адмирал не заставит себя ждать, — ответил Мирослав.
И действительно, минут через пятнадцать над стенами раздалось знакомое цоканье. На этот раз меду кавалеристами шел сам Кортес и несколько солдат с аркебузами на плечах. Чуть сзади семенили Херонимо де Агильяр, взятый в качестве переводчика, и епископ Ольмедо. В руках церковники держали сумки с требниками, четками, распятиями и письменными принадлежностями. Они не оставляли надежд обратить туземцев в истинную веру.
— Вот и посольство, — прокомментировал Мирослав. — Да не рой ты копытом землю, — остановил он Ромку. — Ты-то точно туда не попадешь.
— А вы?
— А мне там что делать?
— Как что? Разведаете, узнаете, запомните.
— И то верно, — ответил Мирослав и поднялся на ноги.
Пристроившись в хвост процессии, он проскользнул между всадниками, догнал священников и принял из их рук тяжкую ношу. Те уставились на него с одобрением и, не сговариваясь, одновременно перекрестили.
— Ну и резня тут у них была, почище той, на берегу, — уважительно молвил огромный узкоглазый детина в распираемой мускулами рубахе.
— Да уж, повоевали, — ответил высокий человек, закутанный до горла в плащ. — А сейчас перемирие заключают, наверное?
— Похоже на то. Вон и подарки, и наложницы.
— Ладно, ты особо не высовывайся. Заметят.
— Да кто заметит? Смотри, как все разглядыванием подарков заняты. Сейчас зенки повылезут. О, закончили вроде. Нравятся мне эти дикари. Ты им бусы, они тебе золото. Ты им в рыло, они тебе почет и уважение. — Детина покачал соскучившимися по работе кулаками, словно взвешивая их. — Ты их в кандалы, они тебе наложниц. Смотри, баб испанцам отдают.
— Когда по-другому было? Война везде одинаковая, — ответил человек в плаще.
— И то верно, но здесь как-то чудней будет. Другой край света.
— Мало ты по свету ходил. У ариев в Индии или у желтоликих в Поднебесной за великой стеной ничуть не скучнее.
— Ничего, бог даст, и в Поднебесной побываю, и в Индии.
— Ты мечтать перестань, а в город сходи, как стемнеет. Посмотри, что к чему, разведай, чем мальчишка занимается. А воина этого, если случай будет, приголубь. — Высокий мужчина выразительно провел ладонью по горлу. — Никто и дознаваться не станет. Все спишут на проделки местных.