— Поворачивай! — раздалось с верхушки передовой башни, на которой держал свой вымпел адмирал этих сухопутных кораблей.
Ромка оглянулся. Один из солдат сигналил копьем с привязанной к древку тряпкой в сторону узкого тупикового прохода, шедшего вдоль стены храма. Молодой человек удивился, но спорить не стал. Сверху должно быть виднее. Он приказал своим сворачивать в указанную сторону и рассредоточиться на входе.
Когда первая башня поравнялась с ним, аппарель неожиданно пошла вниз.
— Ну, дон Рамон, теперь ваше время. — Из полутьмы блеснула потная лысина де Ордаса.
— По двадцать человек наверх! — заорал он своим бойцам. — Оружие наголо! А почему просто объехать нельзя? — вполголоса поинтересовался он у старого вояки.
— На дамбы пойдем, — ответил тот. — Оставить за спиной, так отсюда в хвост ударят, сомнут и опрокинут.
— Понятно, — ответил Ромка, ставя ногу на первую ступень лестницы, исчезающей в люке.
Сноровисто перебирая руками и ногами, он пожалел, что оказался рядом с этой махиной, а не с соседней. Хоть один взгляд бросить на отца.
Как только голова капитана показалась в люке, солдаты подхватили его за воротник и рывком выдернули на настил.
— Скорее, сеньор капитан, — пробурчал один. — Мосты пошли.
Красные от натуги инженеры, кряхтя и обжигая ладони о канаты, рвущиеся из рук, опускали на стену деревянные настилы. Ромка привстал на цыпочки. Его роста как раз хватило для того, чтоб заглянуть за стену и обомлеть.
Он ожидал увидеть дикие оскалы туземных воинов, но бескрайний храмовый двор сиял девственной чистотой белых каменных плит. Толпы свежих, хорошо вооруженных мешиков облепили ворота и стены, что-то за ними разглядывая. Вероятно, это был очередной хитрый маневр кавалерии, который как в театре разыгрывал перед ними Альварадо. Путь к величественному храму был свободен.
Появился Кортес. Шлем криво сидел на его перевязанной голове, куртка под кирасой порвана, прожжена и забрызгана кровью. В правой руке был меч, левая болталась плетью, но к ней, на уровне плеча, кто-то веревками привязал круглый щит.
— Возьмете в команду, дон Рамон? — блеснул он белыми зубами из-под ниточки усов.
— Если не будете путаться под ногами, — в тон ему ответил Ромка.
— На том и сойдемся. — Он хлопнул юношу по плечу. — Идти надо быстро и ни в коем случае не останавливаться. Как только они нас заметят, стрелки попробуют их отсечь, но при таком количестве… А вот, кстати, и заметили.
Над двором полетели крики. Индейцы стали оборачиваться.
— Вперед! — заорал Ромка. — Сантьяго! — Он ухватился за сброшенную веревку и скользнул во двор.