— А чего же вы хотите от него сейчас, сеньор де Ларесо?
— Чего я хочу? Я хочу, чтобы этот человек использовал свои алхимические способности не на этом острове, а на Юкатане, где сырья для производства золота побольше. Слушайте…
Закатное солнце лениво освещало паруса, вяло колышущиеся при легком бризе, палубу, отполированную голыми пятками, и очищенные от водорослей, заново просмоленные борта. Дверь кормовой надстройки открылась, из нее, позевывая, вышел здоровенный детина в домотканых штанах, рубахе белого ситца и сапогах тончайшей выделки.
Потянувшись и сладко зевнув, он окинул взглядом горизонт.
— Тишь, гладь да божья благодать.
— Шторм бы ночью не грянул. — За его спиной вырос высокий худощавый мужчина, до горла завернутый в плащ, неуловимо меняющий цвет. — Тогда уж будет тебе благодать.
— Да ладно тебе, Тимоха. От таких мыслей захвораешь.
— Не захвораю. Капитана не видел?
— Не видал. Может, на носу?
— Пойду проверю.
Высокий человек двинулся по проходу вдоль борта, но замер, заслышав голоса, которые доносились из-за тюков и кулей, принайтовленных прямо на палубе.
— Да, говорю, лодка. Местная, — донеслась до его чуткого слуха грубая матросская речь. — Я их окликнул еще, но они развернулись и погребли в сторону как наскипидаренные.
— Не заливай. Откуда тут лодка-то? До берега миль двадцать.
— Не знаю откуда, но точно была, — в голосе рассказчика послышались обиженные нотки.
Тимоха резко остановился, прислушиваясь.
— Да точно тебе говорю, один поздоровее, второй похудее, а третий вообще поп, — настаивал первый.
— И мне показалось, что там люди были, — робко вставил тонкий мальчишеский голосок.
Тимоха шагнул за тюки и склонился над спорящими. Плащ потемнел и колыхнулся за его плечами, как крылья летучей мыши.
— Кто лодку видел? — спросил он по-испански с каким-то странным акцентом.
Пузатый крепыш и прыщавый юнец одновременно указали пальцами на худого матроса с коричневым лицом, выдубленным ветрами.
— На кого был похож мужчина?
— Да ни на кого, мужик себе и мужик, — пролепетал матрос побелевшими губами.
— А юноша?
— Да парень как парень. Годков четырнадцать, может, пятнадцать. Чернявый, волосы до плеч. Из благородных.
Человек зло выругался и растворился в сумерках, махнув по застывшим лицам бархатистой полой плаща.
— Чистый демон, — промолвил матрос в удаляющуюся спину.
Капитан и навигатор были на баке. Они сидели на невысоких табуретках. Навигатор водил по расстеленной карте деревянной трубкой с длинным чубуком, капитан что-то спрашивал, тыча в свиток коротким пальцем, унизанным перстнями. Поглощенные своим занятием, они не заметили приближения высокого человека и оторвались от карты, только когда над ними нависла густая тень.