— Выясните, что это за нелепая история с нападением на патруль муниципальной стражи.
— Ой! Вы уже смотрели? — послышался голос из селектора. — Как вам речь мэра? Он так прочувствованно говорил! — залился восторгом секретарь директора завода.
— Сообщите вашему шефу, что вы уволены. Но прежде я хочу знать, куда были доставлены раненые.
Странник отключил связь.
— Какой-то всплеск клинического идиотизма! — процедил он. — Такое ощущение, что я не в Харраке, центре научно-технической мысли Империи, а в доме умалишённых.
Селектор заработал через три минуты.
— Раненые находятся в военном госпитале. Вернее, двое лежат в военном госпитале и один отправлен в клинику для душевнобольных.
— Фу-у, — шумно выдохнул Странник. — Я как чувствовал.
— А позвольте вопрос, — со слезой в голосе спросил взволнованный секретарь. — За что меня увольняют? Я же ничего, верой и правдой. У меня дети, и они тоже верой и правдой…
— Скажите, что вы услышали в речи мэра? — перебил его терзания Странник.
— Ну что вы, там столько подлинного скрытого смысла, который не прячется в словах, а таится в выражении мысленной формы путем языкового накала.
— Н-да, — процедил шеф контрразведки. — Вы уволены и отправляетесь на освидетельствование в упоминавшуюся выше клинику для душевнобольных. — Странник встал и прошёлся по кабинету. — Если отбросить этот самозабвенный бред, одно можно сказать наверняка: что-то произошло на самом деле. Двое мордоворотов из муниципальной стражи, видел я их фото — в шкаф ставить, чтоб дети конфеты не воровали, отдыхают в военном госпитале, а третий — так и вовсе с головой поссорился. Неужели в Харраке действует хонтийская диверсионная группа? Или патруль наткнулся не на хонтийцев, а на искомых мною партизан? Но откуда идея, будто они выходят из деревьев? Не спрыгивают с ветвей, не вылезают из схронов под корнями, а выходят из стволов, будто из лифта?
Он вспомнил тоскливые пеньки вдоль недавно ещё роскошной аллеи. — На лифтовые шахты не похоже.
— Департамент общественного здоровья и Полицейский департамент, — с бронзой в голосе вещал диктор с экрана, — напоминают населению, что угроза проникновения хонтийских диверсионных групп на территорию Харрака до сих пор не исключается полностью. Горожан просят соблюдать осторожность и проявлять крайнюю бдительность. Помните: враг может быть переодет в форму солдат, полицейских и даже легионеров нашего славного Боевого Легиона. Без нужды не покидайте своих жилищ. Обо всех странных, нетипичных или просто вызывающих подозрения случаях немедленно докладывайте в ближайшие опорные пункты нашей доблестной полиции, отдел Департамента общественного здоровья или же патрулям муниципальной стражи.