— Да, это так.
— В каких отношениях вы с ним состояли?
Допрашиваемый глубоко вздохнул.
— Я был его аспирантом.
— Вот это правда.
— Но тема закрыта. Ещё в самом начале войны профессор куда-то пропал. Когда хонтийские танки вошли в город, штурмовики и ополченцы удерживали рубеж по реке ещё полдня. Я как раз занимался эвакуацией завода, приехал в дом профессора Алу, а там всё нараспашку, ни его, ни его близких нет. Так и не выяснили, куда они исчезли.
— Да, печальная история. — Странник пожевал губами. — И что было потом?
Внимание шефа контрразведки привлёк рёв форсированного двигателя.
— Энц генерал, — дверь приоткрылась, — бронеход…
— Я слышу.
— Я покуда могу быть свободен? — поинтересовался главный инженер.
— Ни в коем случае. Передохните. Вспомните, что и как было. Я вижу, разговор у нас имеет быть более содержательным, чем предполагалось вначале. А потому готовьтесь отвечать на вопросы. — Странник поднялся из-за стола. — Если хотите, вам принесут кофе.
— Благодарю вас. Если не сложно…
Шеф контрразведки поглядел на дежурного офицера. Тот кивнул и исчез за дверью. Едва лейтенант вернулся с чашечкой бурды из кофейного аппарата, дверь распахнулась.
— Энц генерал!
— Без присказок! Слушаю вас, Тоот.
— Оцепление выставлено, новых следов пока не обнаружено.
— Это можно было доложить дежурному офицеру.
— Энц генерал, — без обычной бронзы в голосе сообщил ротмистр, — я доставил пленного.
— Кого? Господин ротмистр, вы ничего не путаете? Мы уже с кем-то воюем?
— Так точно, энц генерал! Против нас воюют, а значит, и мы воюем. Сегодня вечером неизвестные сожгли дом энца Дэнна.
— Гай Дэнн? — не удержался главный инженер. — Он жив?
— Вы знакомы? — повернулся к нему Странник.
— Мы были приятелями. Он как раз работал над интересующей вас темой с профессором Алу. Очень талантливый инженер. Хотя человек был, я бы сказал, ершистый.
— Понятно. Ладно, ротмистр, что там ещё за пленный?
Тоот обернулся к двери.
— Вносите.
Два бойца комендантского взвода, пыхтя от натуги, тащили глупо улыбающегося парня в распахнутой на груди чёрной рубахе муниципального стражника.
— Зачем ты приволок эту падаль? — брезгливо глядя на тело, спросил шеф контрразведки. — Если тебе надо было его допросить, почему не допросил сам?
— Вот почему, энц генерал. — Легионер наклонился к Руту и сдёрнул с его пояса излучатель — точную копию коробочки, лежащей на столе.
— А-а-а! У-у-у! — взвыл стражник. — Тоот, отдай!
— Что с ним?
— Не могу знать, энц генерал. Ясно только, что отсутствие этой штуковины доставляет ему жуткую боль.
— Отдай, Тоот! — Рут Ватада скрючился и стал кататься по полу.