Я прислонилась к колонне, пытаясь собраться, а Босцовски обернулся к публике, подняв руки в призыве к тишине.
— Сегодня — день победы нашей! — Он блеснул сверкающими клыками, поклонившись аплодисментам. — Не будет более наша богиня скитаться между мирами, отверженная и бессильная. Мы нашли добровольную жертву!
Он показал рукоплещущей толпе на меня. Фермер, представляющий призовую телку.
Меня кольнуло страхом, когда они бросились ко мне, но все тут же остановились не ближе вытянутой руки, с запасом вне досягаемости Тор-аль-Деган. Поднятый ими шум накрыл меня волной, радостные вопли втыкались в голову, как вязальные спицы с моторчиком. Тварь у меня за спиной завыла, и от ее пронзительного голоса у меня даже слезы выступили.
Ассан прошел в глубь ямы, прихватив с собой трех здоровенных сектантов, а Босцовски продолжал свое выступление. Группа Ассана вернулась, неся складной стол. Поставив его перед Тор, они почтительно опустились на колени.
— Нет!
Босцовски прервал речь, обернувшись ко мне — морщины у него на лице казались складками оригами.
— Что вы сказали?
— Я сказала «нет», если кто не расслышал. Нет — алтарю, нет — языческому жертвоприношению. И — нет, я на него не лягу.
— Но… но вы согласились!
— Да, я согласилась умереть этой ночью. Но как именно умирать, оговорено не было.
А зачем я вообще на что-то соглашалась? Определенно такой другой дуры на всей земле не найти!
Ассан с помощниками встали с колен, блеснув мокрыми пятнами штанов. Нижняя губа у него была оттопырена, стеклянистые черные глаза сузились в щелки.
— Ты ляжешь на этот алтарь. Я принес священный меч. И все, что понадобится.
Как будто я могла забыть про эту железяку, которая стукала мне по икрам всю дорогу по черной лестнице и чуть не свалила меня головой вниз в люк винного погреба, запутавшись у меня в ногах.
— Тот самый меч, которым ты вырезал руны на груди своего шурина?
Я говорила шепотом. Желудок скрутило таким узлом, что громче я просто не могла бы.
— Да. Но для тебя руны не понадобятся. Тебя казнят чисто и быстро.
— Вот как? Мы такие предупредительные? Я просто раздавлена.
— Нам нет нужды держать твою душу в стазисе, потому что Тор-аль-Деган уже здесь и готова ее съесть. По крайней мере она здесь почти вся. А что не здесь, скоро будет.
— Не совсем понимаю. С виду она будто вся здесь. Даже предметы через нее не просвечивают.
— Внешность бывает обманчива.
Я вспомнила свое недавнее путешествие Вовне Физического Мира и решила с этим заявлением не спорить. Но Вайль мне велел тянуть время, и я, преодолевая тошноту, преодолевая зарождающуюся мигрень, затронула тему, против которой они устоять не смогут.