— Дерек Стил! — фыркнула я. — Звучит, как имя героя из пародийного порнографического романа.
Только вряд ли кто из таких героев дает свою кровь по темным переулкам. Как будто в вонючем номере розового отеля это чем-то лучше.
— А я вот вообще никакой не герой, — сказала я вслух.
Пара гуляк из стойкой когорты поглядела на меня странными глазами, проходя мимо. Ну вот. Я выделяюсь в толпе. Выдаю себя на каждом шагу, блин.
Ощущение было такое, что поползли все слои, из которых я столь тщательно сшивала мою нынешнюю так называемую жизнь. Теперь ничего ни к чему не подходило. Вдруг я почувствовала себя древним потрепанным раритетом, ржавеющим на тротуаре рядом с мусорными баками. Колени тряслись от усилий не свалиться. Измотанная, будто меня поймала жуткая лихорадка и трясла, пока мозги не зазвенели, я решила, что если падать в обморок, то хотя бы не на углу Вашингтон-авеню. Подозвав такси, я села и назвала водителю (вид у него был такой, будто этот кубано только что спрыгнул с плота) адрес одного из наших резервных укрытий. Потом позвонила Вайлю по сотовому.
— Люсиль? — ответил он с первого звонка, как отвечают лишь те, кому ты не безразличен. Эта мысль меня просто потрясла, и я чуть сама себе не влепила пощечину. Что случилось с толстокожим агентом, который орет на пожилых дам и нагоняет холоду на юных обожательниц?
— Я сдохла, — сказала я, и тут же у меня заболели ребра, будто мне нужно было основание, чтобы дать себе передохнуть. — Завалюсь на эту квартиру и отлежусь, пока ты свои дела закончишь. Заедешь потом за мной?
— Обязательно.
— Как там у тебя… в порядке?
— Отлично. — Значит, он с Борисом разобрался быстро. И правда, отлично. — Мы сейчас подъезжаем к приемному отделению, я где-то через час или два буду у тебя.
— Приятно слышать. Езжай осторожно.
Он вздохнул, понимая, что на самом деле я хотела сказать: «Не разбей мой «мерседес»».
Весь остаток пути я просто думала, что же это за мир открылся сейчас передо мной. Как будто все мои чувства — или хотя бы два из них — подверглись коренной модернизации. Я различала совершенно новый спектр видимого света. Я была способна ощутить серьезный дисбаланс в человеческом организме. Если еще научиться слушать сквозь кирпичную стену, Барнум и Бейли такого артиста с руками оторвут.
Такси остановилось возле «Приюта Звезды-один» — многоэтажного жилого дома прямо рядом с пляжем. Почти все квартиры в нем были таймшерами, так что если я в вестибюле или в лифте с кем-нибудь столкнусь, этот кто-нибудь может удивиться незнакомому лицу.
Замок на двери выглядел пугающе. Металлическая цифровая панель с экранчиком не обещала легкого доступа, если у тебя отпечатки пальцев не те, что надо. У меня были правильные, и я приложила большой палец к сенсору возле задвижки. Защелкали тумблеры, я шагнула внутрь. Дверь за мной закрылась.