Как не удивительно для рабовладельческого общества, в римском праве была проведена идея о равенстве людей от рождения: только закон делает одних свободными, а других - рабами. В противоположность этому Аристотель величайший представитель древнегреческой культуры - считал, что греки прирожденные господа, а варвары - прирожденные рабы.
* * *
Обостренное внимание к социальным проблемам отразилось на характере римской литературы и искусства. Среди литературных жанров первенствовали исторические сочинения. Часто их создавали выдающиеся деятели Рима - Цезарь, Август, Катон и др. Самым выдающимся трудом такого рода стала "История Рима от основания города" Тита Ливия, написанная в эпоху Августа. Она состоит из 142 книг, из которых сохранилось 35. Ливий восхваляет римские традиции, которые позволили народу Рима создать мировую империю. Особое внимание Тит Ливий обращает на нравственную сторону этого процесса: римляне превзошли другие народы своими моральными качествами.
Надо отметить, что римская культура глубоко впитала многие достижения греческой, особенно в духовной области. Более того, образованный римлянин обязательно владел греческим языком и ездил в Грецию учиться. Значительную роль в приобщении к греческим духовным ценностям сыграл кружок интеллектуалов, образовавшийся вокруг известного политического деятеля Публия Корнелия Сципиона Эмилиана (185-129 гг. до н.э.). Именно благодаря этому кружку, в который входили великие философы Средней Стои - Панэтий и Посидоний, римляне узнали вкус греческой философии, которая в Риме, несмотря на значительные достижения, осталась все же вторичной по отношению к греческой. Причем в отличие от захватывающей интеллектуальной игры греков, философия в Риме приобрела дидактико-морализирующий характер. Если в Греции стоицизм как философское направление построил всеохватывающую систему мироздания, включающую физику, логику и этику, то римские философы Сенека, Эпиктет и Марк Аврелий разрабатывают только моральные проблемы. Зато в этом жанре они достигают небывалых высот. Нельзя не привести хотя бы небольшого отрывка из сочинений Сенеки - одного из самых известных моралистов всех времен (скажем, из его сочинения "О блаженной жизни"):
Все люди хотят жить счастливо... но они смутно представляют себе, в чем заключается счастливая жизнь. А достигнуть последней в высшей степени трудно... Главнейшая наша задача должна заключаться в том, чтобы мы не следовали подобно скоту за вожаками стада, чтобы мы шли не туда, куда идут другие, а туда, куда повелевает долг. Величайшие беды причиняет нам то, что мы сообразуемся с молвой и, признавая самыми правильными те воззрения, которые встречают большое сочувствие и находят много последователей, живем не так, как этого требует разум, а так, как живут другие. Вот откуда эта непрерывно нарастающая груда жертв заблуждений!...