Эти идеалы передавались от отцов к детям, они существенно повлияли на содержание образования. До II в. до н.э. в Риме господствует система обучения, когда учили практическим дисциплинам. Классический пример - набор учебников, написанных Катоном для своего сына. В него входили книги по сельскому хозяйству, медицине, праву, риторике и военному делу. Когда же со II в. начинает распространяться греческая система образования с ее математическими, грамматическими и спортивными традициями, римляне вносят в нее характерные изменения: математические науки вытесняются юридическими: грамматика дается на основе примеров достойного поведения предков, исторических экскурсов, спорт уступает место тренировке воинов. Вообще же, римляне охотно покупали для своих детей рабов-педагогов - воспитателей, обучавших их детей по греческой системе. Образование считалось законченным только после того, как юноша съездил в Грецию для обучения у тамошних философов.
* * *
Римская литература расцветает на латинском языке в I в. до н.э. Этот период называют "золотым веком", а язык - "золотой латынью". В это время творят Цицерон - оратор, имя которого стало нарицательным, исторические труды пишут Юлий Цезарь и Саллюстий; грандиозную поэму "О природе вещей" пишет, повторяя основные положения философии греческого мыслителя Эпикура, Тит Лукреций Кар: в конце века величайшие римские поэты Вергилий, Гораций и Овидий создают совершеннейшие образцы эпического, элегического, лирического и других поэтических жанров. Поэзия сыграла большую роль в деле возвеличивания императорской власти, в деле художественного воплощения римского идеала. Но, разумеется, не в этой плоскости следует искать всемирное значение творчества поэтов эпохи Августа. Одним из высочайших достижений их стала изощренность психологических переживаний человека, точность характеристик, очень ярко воплотившихся также в скульптурном портрете.
Реакцией на серьезность, утилитарность творчества многих поэтов стало направление, блистательным представителем которого явился Катул. Неотерики, к которым он принадлежал, сознательно встали на точку зрения "искусства для искусства". Приведем одно из самых известных его стихотворений в переводе А.Фета:
К Лесбии
Жить и любить давай, о Лесбия, со мной!
За толки стариков угрюмых мы с тобой
За все их не дадим одной монеты медной.
Пускай восходит день и меркнет тенью бледной.
Для нас как краткий день зайдет за небосклон,
Настанет ночь одна и бесконечный сон.
Сто раз целуй меня, и тысячу, и снова
Еще до тысячи, опять до ста другого,