Численность населения, а значит и площадь городов сильно разнились - от нескольких тысяч до нескольких сотен тысяч жителей.
Естественно, облик города зависел от плана застройки, от формы и размеров зданий. В некоторых древних городах, например в Иерихоне, дома были круглой или овальной формы (от более ранних полуземлянок). Но подобная форма неперспективна, поскольку такие дома трудно дополнять пристройками как вширь, так и вверх. Побеждают прямоугольные формы.
Попробуем теперь пристальнее взглянуть на несколько древних городов Чатал-Хююк, Мохенджо-Даро, Ур.
Чатал-Хююк - это гроздь примыкающих друг к другу вплотную прямоугольных домов площадью примерно в 20-30 кв.м каждый. Улиц нет, в дома входят через крыши по лестницам. Поэтому жители проводят время на крышах и в общественных дворах. Разрушенные дома используются в качестве свалок и уборных. О канализации и говорить не приходится. Население - от 5 до 20 тыс. человек (по разным оценкам).
В индийских городах культуры Хараппы (середина III тыс. до н.э.) строились кирпичные здания в два и даже в три этажа с лестничными пролетами, с глухими внутренними дворами, где находились очаги. Города строились по плану, с прямыми улицами, пересекавшимися под прямыми же углами. Над городом господствовала цитадель, в которой размешались зернохранилище, административные помещения и заведения для торговли. В Мохенджо-Даро обнаружена совершенная система канализации (подобная была на Крите в период расцвета крито-минойской культуры в середине II тыс. до н.э., но отсутствовала в классический период в греческих городах-государствах). Число жителей доходило до 100 тыс. жителей.
Город Ур - один из древнейших городов Южной Месопотамии - был в плане овальным. В нем господствовал главный храм городской общины, к которому примыкал квартал, где жили храмовые служители. Число жителей - не менее 35 тыс. человек. В черте города был порт с примыкавшей к нему площадью, где толпились торговцы и блудницы. На площадях у ворот собирались общинные суды (обычно в городах Месопотамии жило по нескольку самоуправляемых общин). Дома были неправильной формы - трапециевидной, ромбовидной, но ближе к прямоугольной - из-за пристроек, превращавших однокомнатные дома в многокомнатные. Строились дома из сырцового кирпича и сильно различались в зависимости от уровня состоятельности жильцов. В домах бывали внутренние дворики, иногда с бассейном. На уровне второго этажа дворы обносились деревянной галереей. При доме находилось святилище семейных божеств, куда можно было пройти из нескольких соседних домов, составлявших большесемейную общину. В городе строились овечьи хлева. Отдельные улицы на ночь запирались.