В египетских документах нет разницы между царским и государственным, ведь, как уже сказано, самого слова "государство" не было. (Для сравнения заметим, что царь Шумера и Аккада Саргон, когда хотел отобрать чью-то землю, вынужден был оформлять сделку купли-продажи.) Государство в значительной мере ассоциировалось с его главой - фараоном. Недаром в гробницах сановников мы можем прочесть как об особой заслуге покойного об его умении исполнять все желания царя, и наилучшим образом. "Я делал все так, что Его Величество хвалил меня за то чрезвычайно", - с гордостью подчеркивал вельможа Уна. "Полагался на меня мой владыка во всяком поручении, с которым он посылал меня", - записывал сановник Пиопинахта.
Значение фараона в государстве приближается к значению бога солнца в мире. Рождается понятие "царь-солнце". Царь-еретик Эхнатон (Аменхотеп IV) провел религиозную реформу, объявил солнце царствующим фараоном, а себя - верховным жрецом нового бога - Атона. В зримой форме царя-солнце воплощают пирамиды. Гигантские гробницы царей были также олицетворением света силы солнца. Они стали символом объединенного Египта. Недаром самые колоссальные из них, причисленные к семи чудесам света, были построены при четвертой династии, когда могущество фараонов, власть их в государстве были абсолютными. Это пирамиды Хуфу и Хафра. Самая большая пирамида - пирамида Хуфу, высота ее 146,5 м. Эта правильная пирамида, сложенная из 2 300 000 каменных глыб весом в среднем по 2,5 тонны каждая. Внутри нее был тщательно замаскированный склеп с мумией царя. Снаружи и внутри - пирамида была облицована отполированными белыми плитами, пригнанными друг к другу так плотно, что невозможно просунуть между ними иголку. Пирамида Хафра на три метра ниже пирамиды Хуфу.
Всего обнаружено более 80 пирамид, большинство из которых дошло до нас в полуразрушенном состоянии. Расположены они на территории между Каиром и Фаюмским оазисом в долине Нила и на границе песков Ливийской пустыни на протяжении 70 км. Каждая пирамида была центром архитектурного комплекса, включавшего еще два храма и соединяющий их крытый ход - "дорогу восхождения". Это был символический путь приобщения усопшего фараона к богам. Погребальная ладья с телом умершего царя причаливала к месту, где был нижний храм. В нем совершались обряды очищения и мумификации. Дорога восхождений приводила мумию фараона в верхний поминальный храм, расположенный у восточного склона пирамиды. Здесь усопший приобщался к богам. После совершения обрядов гроб с мумией помещали в погребальную камеру пирамиды.