* * *
Если фараон был символом единого Египта, то сердцами государства были храмы. Египетские храмы служили центрами интеллектуальной жизни, играли важную экономическую и политическую роль. Храмы владели огромными земельными угодьями. Так, Амону принадлежали земли по всему Египту и даже за пределами страны. За храмовой землей было закреплено множество работников. Богатства храмов были неисчислимы, но каждый фараон считал своим долгом приумножать их. Особым богатством поражали фиванские святилища. Так, в Луксоре стены некоторых храмов были обиты листовым золотом, а пол выстлан серебром. Золотом были отделаны пилоны (входные башни) храма в Карнаке. Храмы владели мастерскими, складами, флотилиями кораблей. При храмах были школы, библиотеки, архивы, хранившие записи рождений, вступления в брак и смерти египтян. При крупнейших храмах были так называемые "дома жизни" - своеобразные академии ученых и мудрецов. Это было средоточие интеллектуальной жизни страны - высший консультативный орган, к советам которого прибегали в важнейших случаях жизни. В "домах жизни" происходило осознание тех духовных процессов, которые шли в обществе, формировались новые мифологические образы (как Амон-Ра), появлялись новые религиозные и магические тексты: гимны богам, молитвы, заупокойные слова. Так, известно, что "Тексты пирамид" Древнего царства, "Тексты саркофагов" Среднего царства и "Книга мертвых" Нового царства были созданы именно там. Государство в лице храма брало на себя роль посредника между человеком и богами.
В Древнем царстве для обеспечения своего вечного загробного существования знатный человек должен был выделить из своего хозяйства отдельную часть с работниками, так называемыми "рабами Ка". Это отдельное хозяйство существовало только для жертвоприношений в пользу усопшего. В Среднем царстве стало достаточным поставить умершем стелу с поминальной молитвой, представлявшей собой магические формулы, благодаря которым перечисленные в молитве дары должны были превратиться в загробном мире в настоящие продукты - мясо, хлеб, овощи, пиво, одежду и т.д. Если раньше человек сам заботился о своей посмертной участи, то теперь львиную долю забот брало на себя государство, предоставляя ему магические тексты. Молитва на стеле была обращена к богам подземного царства Осирису и Анубису и произносилась от имени царя, то есть от имени государства. Магические формулы также писались на стенах гробниц, крышках саркофагов, на папирусе, который укладывался в гроб в ногах мумии (главы из "Книги мертвых"). Магическое слово, а следовательно и надежда на вечную жизнь, даровались каждому знатному и незнатному. По представлениям, творчество в "домах жизни" было направлено на сохранение жизни фараона и всех египтян как в этой, так и в иной жизни. Здание хрaма - место земного пребывания бога - имело свою символику. Это была модель вселенной. Потолок символизировали небо, на нем изображались звезды, ладья солнца, а вокруг них солнечные змеи или небесные грифы. На стенах изображались растения. Колонны символизировали заросли тростника или рощи деревьев. Сама форма колонны была по преимуществу растительная: папирусовидная, лотосовидная, пальмообразная. Папирус - символ Нижнего Египта - означал вечное обновление жизни, а лотос, символизировавший Верхний Египет - рождение мира из воды.