* * *
Духовная жизнь древних греков отличалась двумя чертами определившими неповторимость их культуры: соревновательностью и рационализмом. Эти черты характерны уже для религиозной сферы, но со всей силой раскрываются в политической (где в конечном счете все решалось в словопрениях, соревнованиях ораторов), эстетической, научной и спортивной сферах. Именно греки устраивали состязания поэтов и музыкантов, спортивные зрелища грандиозных игр, среди которых самые известные - Олимпийские и т.д. Рационализм же их проявился как в создании философии - учения о мире и человеке, построенного на логических, а не мифологических основаниях (как у других народов), в интеллектуально-логической проработке многих вопросов, приведшей к созданию ряда наук- математики, логики, физики и др. (кстати заметим, что все три названия наук греческие). Но это только вершинные достижения, так как названные особенности сквозят во всем строе древнегреческой культуры, начиная с религии.
Впервые в истории мировой культуры мы встречаемся у греков с попытками систематизации мифологии, наиболее известная из которых принадлежит Гесиоду беотийскому поэту, жившему в VIII-VII вв. до н.э. В известной поэме "Теогония" ("Происхождение богов") он рисует картину появления богов и установления их иерархии.
Очень ярко рационализм греков проявился в организации политической жизни (так же, как и соревновательность), и это можно показать на примере Афин, поскольку их система народного представительства, состязательного судопроизводства и исполнительной власти стала образцовой для многих других полисов.
Каждый полноправный гражданин полиса участвовал в работе законодательного органа власти - народном собрании (экклессии), собиравшемся приблизительно раз в неделю. Он мог быть избран по жребию в исполнительный орган власти - Совет пятисот (буле), выборы в который происходили один раз в год. Он обязан был участвовать, опять же по жребию, в работе суда присяжных (гелиеи), в состав которого входило до 600 человек. По жребию же избирали на год коллегию архонтов - 9 человек, следивших за правильным отправлением религиозных обрядов и церемоний. Заметим, что столь значительное количество судей и членов буле необходимо было, по мнению греков, для того, чтобы избежать возможности подкупа. С этой же целью, в частности, множество вопросов выносилось на рассмотрение народного собрания.
Соревновательный характер культуры проявлялся как в народном собрании, где ораторы защищали разные точки зрения и вносили на рассмотрение разные законопроекты, так и в работе суда присяжных. По закону каждый должен был защищать себя сам, а это подразумевало умение составить убедительную речь и не проиграть в полемике. Поскольку не каждый гражданин мог это делать на должном уровне, появилась также профессия логограф ("тот, кто пишет речи") - ему заказывали речь, потом заказчик заучивал ее и уже с вызубренной назубок речью выступал в суде. Критерием высшего мастерства оратора служило умение написать по одному поводу две равноубедительные речи противоположного содержания и произнести их с равным вдохновением.