Очень важной структурой исполнительной власти была коллегия стратегов. В нее входили 10 человек, ведавших военными и дипломатическими вопросами. Эта коллегия выбиралась не по жребию, а голосованием, так как считалось, что для эффективной работы в данных сферах необходимы специальные умения. Стратеги могли переизбираться несколько раз. Так, сам Перикл исполнял должность первого стратега с 444 по 429 год, когда он умер во время эпидемии чумы. Поскольку должность стратега открывала путь к единоличной власти, афиняне, смертельно боявшиеся тирании, ввели так называемый "остракизм" (от "остракос" - черепок) - тайное голосование, позволявшее выявить неугодного (рвущегося к диктатуре) политического лидера. После решения экклессии о необходимости проведения процедуры остракизма каждый гражданин выцарапывал на глиняном черенке имя того деятеля, который ему не нравился по каким-либо причинам. и тот, кто набирал не менее определенного количества голосов - примерно 1/3 от общего числа отправлялся в изгнание на 10 лет. При этом он не лишался прав имущества и гражданства. Но при необходимости народ мог призвать такого лидера на родину до окончания срока ссылки.
Благодаря столь продуманной системе управления и тому факту, что граждане получали плату за выполнение своих гражданских обязанностей, афинская демократия обеспечила для полноправных граждан действительно равные возможности управления государством. (Правда, само гражданство получали только мужчины после 20 лет, владевшие землей в полисе и родившиеся от отца афинского гражданина и матери - афинянки, а число граждан составляло примерно одну десятую от общей численности населения полиса).
* * *
Духовная жизнь Греции, как и других древних цивилизаций, строилась на религиозной основе. При этом религия не выступала как нечто единое, во-первых, из-за особенностей язычества, многобожия, когда отсутствует единая догматическая система, неоднозначно определяется пантеон, и пр. и, во-вторых, по причине греческого рационализма, непрерывно подвергавшего переосмыслению все аспекты собственного бытия. Благодаря этой умственной работе греки к концу классической эпохи говорили о трех религиях - поэтической, философской и гражданской.
Поэтическая религия, то есть мифология. Она украшала жизнь, но не считалась ни для кого обязательной. Существовало множество вариантов разных мифов, часть которых дошли до нас и составили содержание множества книг. Ставший классическим вариант древнегреческой мифологии выглядит как поэтичное сказание о богах и героях.