Стремление выявить во всем закономерность и все упорядочить определили развитие греческого искусства. Греческое ваяние и архитектура возникли под значительным влиянием Египта, но рационализм греков внес свои коррективы в развитие этих искусств. Так, скульптор Поликлет написал "Канон", в котором приводил правила, в соответствии с которыми строится совершенная человеческая фигура. Он создал статую "Дорифор" (Копьеносец), считавшуюся образцовой. Стремление выявить соразмерность архитектурных сооружений привело к созданию ордеров - стилистически строго определенных типов украшения зданий дорического, ионического и коринфского, отличавшихся формой колонн, количеством четко выделяемых элементов, и др. Размеры зданий, их пропорции, подчинялись строгим математическим соответствиям. Так, количество колонн короткой и длинной сторон периптера (основного типа греческого храма) относилось как А (количество колонн короткой стороны) и 2А + 1 (количество колонн длинной стороны). Храмы строились таким образом, чтобы восприниматься стройными, строго пропорциональными, прямоугольными. Для этого архитекторы специально меняли углы на непрямые, выгибали ступени, плавно меняли толщину колонн, и т.д.
В период эллинизма был составлен канон из литературных произведений, признанных классическими. Существовал канон и в музыке.
В процессе развития греческой литературы возникли и развились отдельные жанры - эпос и разные виды лирики: элегия, ямб, мелика, дифирамб. Возникает литературная проза. За этим стоит ряд очень сложных процессов, но отметим один, может быть, наиболее принципиальный - выявление и четкое осознание самоценности индивидуального начала. Если эпическая поэзия, подобно зеркалу, глубоко прячет личные переживания автора, то лирика, напротив, выдвигает их на первый план. А это означает, что человек с уважением относится к собственной индивидуальности и общество позволяет ему это. В качестве, пожалуй, слишком резкого, но показательного примера приведем отрывки из поэмы Гомера "Илиада" и одного из стихотворений Сапфо. Они позволят ощутить как разность стилей, так и способ мышления древних авторов.
Словно земля, отягченная бурями, черная стонет
В мрачную осень, как, быстрые воды с небес проливает
Зевс раздраженный, когда на преступных людей негодует,
Кои на сонмах насильственно суд совершают неправый.
Правду гонят и божией кары отнюдь не страшатся:
Все на земле сих людей наводняются быстрые реки,
Многие нависи скал отторгают разливные воды,
Даже до моря пурпурного с шумом ужасным несутся,