В результате возник, например, институт трибунов, выражавших интересы плебеев. Трибуны сидели в сенате у порога и произносили: "Вето!", если предлагались законы, ущемляющие права плебеев. Они же могли запретить распоряжения магистратов. Личность трибуна была неприкосновенна. Если устного запрещения оказывалось недостаточно, трибуны останавливали сбор войска, поступление податей, приказывая плебеям не участвовать в мобилизации и не платить налоги.
Структура и характер республиканских органов власти были таковы, что давали полный выход властолюбию отдельных лиц. В наделения чиновников полномочиями рассудочные римляне избегали специализации и существенных ограничений. Империй консула позволял ему проявить себя в военной, религиозной, административной, законодательной и судебной сферах. Во время военного похода консул мог не только высечь, но и казнить любого воина или начальника подразделения - сотни, когорты. В критических для Рима ситуациях отдельному лицу могла предоставляться абсолютная власть диктатора. Решение о введении на полгода диктаторской власти принимал сенат. Диктатором назначался во время торжественной религиозной церемонии один из консулов.
Неограниченная власть была слишком привлекательна. Но римляне, как и греки, очень боялись тирании. Власть любили и ее боялись, боялись потерять контроль над ней. Одним из самых страшных обвинений было обвинение в стремлении политического противника к царскому венцу. Несчастного, как правило, присуждали к смерти и сбрасывали с Тарпейской скалы в пропасть. Так, например, погиб один из патрициев консул Спурий Кассий, предложивший поделить часть общественного поля между бедными плебеями. Это было расценено как попытка снискать популярность у плебейских масс и с их помощью захватить власть над Римом. Но в общем честолюбие отдельных лиц сдерживалось сенатом, воплощавшим силу традиции и опыт бывших магистратов.
Во внешнеполитической сфере стремление к власти получило идеологическое обоснование в так называемом "римском мифе" идеале, проникшем в сознание каждого римлянина. Согласно этому мифу, основное назначение Рима властвовать, владычествовать. Рим должен покорить все народы и управлять ими к их же благу. Главными божествами Рима были Юпитер - бог неба, грома и побед, и Марс - бог войны. Глубоко почитавшийся в начале царского периода бог хозяйства Квирин (отсюда даже название римлян - квириты) позднее потерял свое значение в пользу Марса.
Война была одним из главных занятий для жителей Рима. Еще в царский период каждый год, с марта по октябрь, происходили военные набеги римлян на соседние племена. Захватывали землю, скот, пленных. Позднее было создано постоянное войско, в которое призывались граждане от 17 до 60 лет. Более молодые (обычно до 46 лет) служили в полевых условиях. А более пожилые - в оккупационных войсках.