– Ты чего, урод, тут пасть разеваешь?
Три пьяных морпеха, дружки сержанта, еще только собрались захохотать, как вольнонаемный, молниеносно развернувшись, оказался лицом к лицу с их заводилой. Взмах руки. И не успела половинка обрубленной сигары высечь сноп искорок о стойку, как в сантиметре от глаза оторопевшего сержанта застыло блестящее жало метательного ножа. Тот инстинктивно дернулся назад, но рука Жано стальной хваткой держала бугая за ворот форменной куртки. Все замерли, не дыша. В тишине раздался голос Жано:
– Так как, воткнуть тебе ножик в глаз? Или не надо?
Угрозы в его голосе не было, зато звенела сталь, не вызывая сомнений, что Жано способен сделать то, о чем говорит. От «пса» исходила почти физически ощущаемая свирепость хищного зверя, жаждущего крови. И все в баре эту силу почувствовали.
– Не надо, – хрипло выдавил сержант. – Я все понял.
Нож исчез так же быстро и незаметно, как и появился. Сержант медленно отступил на шаг, не сводя глаз с Жано. Пот ручьями тек по его побагровевшему лицу. Он все еще не мог поверить в то, что с ним произошло. Один из его приятелей, видя его шоковое состояние, сделал шаг, затем взял сержанта за рукав и поволок в дальний от нас угол зала. Двое других морских пехотинцев потянулись за ними следом.
– Ску-учно, Дэвид, – лениво произнес мой будущий командир.
– Ты чего вскочил? Так виднее? – это уже подколол меня Макс, до этого спокойно наблюдавший за происходящим.
Только тут я заметил, что уже не сижу, а стою на ногах.
В лагерь «псов» я прибыл самостоятельно. Жано и Макс должны были появиться здесь лишь через две недели. Чтобы попасть к месту дислоцирования базы, мне пришлось предъявить документы на двух блокпостах, а затем выдержать настоящий допрос дежурного офицера на контрольно-пропускном пункте. Пройдя КПП, я остановился в недоумении. Здесь не было плаца, своеобразного символа любого военного лагеря, зато в изобилии росли деревья в обрамлении густого кустарника, каковой был изрезан дорогами и дорожками, ведущими в различных направлениях. Я все еще оглядывался по сторонам, как меня окликнули. Повернулся на голос и увидел солдата-шофера, сидевшего за рулем легкого кара. Оказывается, его прислали за мной. Удивленный подобным вниманием, я забросил вещи на заднее сиденье кара и сел рядом с водителем. Ни слова не говоря, тот рванул с места. На полной скорости мы понеслись по широкой аллее в глубь базы. Я ожидал объяснений от водителя, но так и не дождался.
За двумя двухэтажными домами, напоминающими казармы, я различал низкие и широкие корпуса ангаров. Не доезжая до них, водитель заложил лихой вираж и съехал с центральной аллеи на узкую дорогу, обсаженную с двух сторон пальмами. Впереди виднелось трехэтажное здание, судя по флагу на флагштоке, оно являлось административным центром базы «псов». Я уже решил, что это конец нашего путешествия, но мы проскочили здание и помчались прямо в сторону зарослей. Не успел я в очередной раз удивиться, как из густой зелени неожиданно выглянул поселок, состоявший из нескольких рядов коттеджей. Меня поразило, что дома здесь не теснились, как обычно бывает на военных базах, а располагались свободно, привольно, словно являлись пригородом мегаполиса. Шофер повернул машину направо, и вскоре мы оказались у дверей одного из зданий, которые я определил как казармы. Взяв вещи, я сказал: