— Знаешь, миленькая, почему бы нам не забраться в постель пораньше и не заняться любовью?
Она нахмурилась и приложила палец к губам:
— Ш-шш. Неужели нельзя потише? Ты хочешь, чтобы услышали дети?
— Они знают, что их не аист принес. О чем ты говоришь, милая?
— О том, что пора проявить к ним интерес. — Она вытерла губы салфеткой, поднялась и начала собирать посуду. — Посмотрим.
Он вдруг почувствовал себя одиноким, протрезвевшим и снова у себя дома. Оттолкнув стул, он вышел из-за стола, и отыскал сигару. Раскурив ее, он задумался над тем, как обходились с женщинами в других местах. Неужели парочка из Белого дома и парочка из Бекингемского дворца вели себя так же? Ну а эти необузданные кинозвезды в Холмби-Хиллз и Бель-Эйр?
Нет, этого просто не могло быть с Личностями, обладающими властью, богатством и свободным выбором любых мыслимых удовольствий.
Элинор вернулась в столовую из кухни и принялась убирать матерчатые салфетки.
— Какие-то особые планы на вечер? — спросил он.
— Если ты говоришь о визитах — нет, мы ни к кому не идем до субботы.
— А что в субботу?
— В субботу вечером мы обещали пойти к Фаулерам поиграть в карты.
— Опять?
— Что с тобой, Говард?! Я думала, они тебе нравятся.
— Иногда, лишь иногда. А чем ты займешься сейчас?
— Приведу в порядок кухню. Потом просто дам ногам отдых. У меня есть кое-какая работа по шитью. Ну а если не слишком потянет в сон, мне хотелось бы закончить тот роман и сдать его в библиотеку, прежде чем кончится срок.
— А где ребята?
— Прилипли к телевизору, где же еще? Иногда мне кажется, что мы слишком мягкотелы, позволяя им смотреть этот бред день и ночь напролет. Тебе следует положить этому конец. Пусть смотрят только когда закончат домашнюю работу и приберутся в своих комнатах. Ты бы посмотрел, во что они их превратили.
— Ладно, само собой, — согласился он. Она снова отправилась на кухню, а он пошел в коридор, чтобы поздороваться со своим двенадцатилетним сыном Тимом, почти с него ростом когда ему было столько же, и с десятилетней Нэнси, превращавшейся в довольно симпатичную девушку несмотря на стяжки на зубах.
Йост вошел в запасную комнату, которая так и не была окончательно меблирована и служила комнатой для игр, когда нужно было отделить детей от гостей. Тим и Нэнси сидели, скрестив ноги на бордовом коврике, и впившись взглядами в цветной телевизор.
— Как дела, монстры? — приветствовал он их.
Тим поднял руку и помахал ею, не оборачиваясь. Нэнси быстренько поднялась на колено, чтобы поцеловать его.
Он кивнул на телевизор: «Что вы смотрите?»
— Да просто паршивый вестерн, — пискнул Тим. — Мы ждем того, что будет после.