Эрин вытаращила глаза.
– Сэлли, ты насмотрелась сериалов. – Любопытство взяло верх. – А почему ты сказала, что эмоции оставили след в душе Нейтана?
Сэлли взяла дочку на руки.
– А почему ты спрашиваешь об этом?
– Сэлли, прошу тебя, – взмолилась Эрин.
– Ладно, пойдем на кухню и там поболтаем. Эрин с нетерпением ждала, пока невестка соберется с мыслями и объяснит ей причины странного поведения Нейтана.
– Что ты думаешь о моем брате? – спросила Сэлли.
– Я представляла его совершенно другим, – осторожно ответила Эрин.
Сэлли улыбнулась.
– Ты наверняка считала, что он плохо относится ко мне. На то есть причины. Не могу сказать, что мне это было приятно, но, зная, через что Нейтану пришлось пройти, я могу его понять. Это вовсе не секрет, просто мы стараемся не касаться больной темы. Нейтан мне не родной брат. Его усыновили, когда ему было пять лет.
– Усыновили?! – Эрин уставилась на Сэлли, не веря своим ушам. – Этого не может быть. Вы очень похожи: зеленые глаза, черные волосы.
Сэлли кивнула.
– Ты права, но это случайное совпадение. Наши родители думали, что у них не может быть детей, и решили усыновить ребенка. А спустя три года появилась я. Они были так счастливы, что просто забыли о том, что у них есть сын. И это стало для мальчика настоящей трагедией.
Эрин вспомнила суровое выражение лица Нейтана, когда он спросил, что произойдет с ее ребенком, если потом у нее появятся дети от любимого мужчины.
Сердце Эрин сжалось. Подумать только, Нейтан терял своих родителей дважды! Сначала его бросили одни, потом разлюбили другие. Поэтому он так долго жил вдали от сестры? Неужели он все еще обижен на нее за то, что она заняла его место в сердцах отца и матери?
– Даже я чувствовала это – Брови Сэлли сошлись на переносице. – Хотя была совсем ребенком. А Нейтан предпочел отойти в сторону, когда почувствовал себя ненужным.
– Он обижался на тебя?
– На меня? – Сэлли немного растерялась, а потом рассмеялась. – Ты хочешь знать, ревновал ли он меня? Это было бы вполне естественно, но Нейтан никогда не давал повода так думать. Он уехал из дома, как только ему исполнилось восемнадцать. Мне тогда было всего лишь десять лет.
Эрин представила себе боль, которую причинили ему родители. Должно быть, он не сомневался, что его никто не любит.
– Он когда-нибудь встречался со своими настоящими родителями?
– Насколько мне известно, Нейтан жил с ними до трех лет. Потом органы социальной защиты добились того, чтобы их лишили родительских прав, и его отправили в приют. Вряд ли он хорошо помнит тот период. Но в семнадцать лет Нейтан разыскал их. Правда, встреча получилась неудачной. Мать швырнула в него пивной бутылкой, заявив, что он сломал ее жизнь. Отец вел себя более любезно, но его главной заботой было, чтобы Нейтан остался в новой семье.