Разместившись в хате, штрафники тут же устроили закусон. Кто-то не дождался ужина и тут же повалился спать, кинув сена прямо на убитый глиняный пол. Аникин, заглянув в хату проверить, как штрафная команда устроилась на ночлег, застал в центре комнаты сидевший под лучиной кружок уминающих тушенку. Вскрывали в два счета трофейные банки трофейными немецкими финками и с лезвия, ловко, кусками отправляли содержимое в рот. Тут же по кругу передавалась фляжка. Благоуханный, спиртово-виноградный запах из фляги распространялся по всему помещению.
— О, командир пожаловал, — бодро, вполголоса, откликнулся Трошка. — Давай, командир, хлебни за нашу Победу…
Аникин поначалу хотел отказаться, но потом молча взял протянутую, погнутую и мятую флягу и сделал порядочный глоток. Словно ароматного огня плеснуло внутрь и растеклось, побежало по всему телу, согревая уютным, солнечным теплом.
— Что, хороша французская огненная водица? На вот, закуси… — Трошка, приняв флягу, протянул взамен очередную вскрытую банку.
— Спасибо, водицу не закусываю, — шепотом, но веско проговорил Андрей, утирая усы рукавом кацавейки. — Вы, это, Нелядов, тут не сильно рассиживайтесь. И говорите тише. Остальные пусть поспят.
Трошка махнул зажатым в руке измазанным свиной тушенкой лезвием финки.
— Да их не добудишься, хоть из пушки стреляй. Намаялись хлопцы. И мы тоже, командир, в скорости отбой сыграем. Нам еще плоты колотить…
— За это не беспокойтесь… — с заминкой произнес Аникин. — Отдыхайте. Мои парни как раз для вас сооружают водные велосипеды. Для увеселительной прогулке по Днестру…
Слова старшины вызвали шелест смешков и улыбок.
— А ты — не промах, командир, — отхлебнув, усмехнулся Трошка. — Свойский мужик. Небось, доводилось и кровью искупать?
— Всякое бывало. На то она и война… — ответил Аникин. — Ладно, бывайте. До подъема. Может, несколько часов у вас получится.
— Спасибо, командир. За баню спасибо. Как будто заново народились… всю усталость как рукой сняло. Вот что значит из дубовой бочки мыться.
— Ты теперь, Трошка, совсем станешь дуб дубом, — заметил Яшка. — На переправе и тонуть не будешь, и пули фашистские от тебя будут отскакивать…
— Ладно тебе, остряк… — вдруг тоскливо выдохнул Трошка. — Завтра оно покажет, что к чему. Эх, давай, командир, еще по глоточку.
— Не, хорош… — коротко отрезал Аникин. — До завтра!