Стэн даже не заметил, как в его руке появился виллиган, а палец перевел переключатель на автоматический огонь. Проклятье, тебя здесь нет, ты мертв, будь ты проклят... мертв, или будешь мертв, после того как я всажу весь магазин прямо в середину твоей кретинской робы, между длинных костлявых рук, которые тянутся к моему горлу...
Он услышал голос барона:
– Не убивайте меня. Пожалуйста, не убивайте меня.
Скрипучий, дрожащий голос древнего бесполого существа. Несколько пучков седых волос, торчащих в разные стороны.
Ровно тысяча из тысячи нормальных людей уже давно открыла бы огонь. Девятьсот девяносто с лишним солдат, прошедших спецподготовку, поступили бы точно так же.
Стэн убрал палец со спускового крючка.
– Не убивайте меня, – снова проговорил старик.
Стэн включил фонарь на шлеме.
Перед ним стоял хрупкий человек и протягивал к нему высохшие руки, пытаясь защититься от смерти, которая приближалась к нему в обличье человека в космическом комбинезоне.
– Я не сделаю вам ничего плохого, – наконец проговорил Стэн.
Старик был действительно одет в парадную форму Торесена, примерно такую Стэн видел на нем, когда барон устроил злобную пародию на похороны его родителей. Вероятно, это странное существо сумело прибрать к рукам оставшийся в целости и сохранности гардероб Торесена. Стэн опустил оружие.
Килгур даже не подумал последовать его примеру. Обошел Стэна сбоку.
– Кто ты?
Усиленный динамиком голос Килгура разорвал тишину. Старик поморщился.
– Пожалуйста, пожалуйста, не так громко.
Килгур вывел себя из состояния контролируемой паники – смертельная угроза, а заодно и уменьшил усиление голоса.
– Назови себя.
– Я никто. Меня зовут Дан Форте.
– Где твой корабль?
– У меня его нет. Корабль у других. Они меня здесь оставили. Сказали, что у меня нет права на жизнь. Сказали, что я был... Теперь это не имеет значения, что они сказали.
– Кто-то бросил его здесь, – задумчиво проговорил Стэн.
Алекс кивнул – он пришел к такому же выводу.
– Интересно, почему?
– Может быть, мы не хотим знать.
– Точно. Не вздумай поворачиваться к мерзавцу спиной.
Килгур подошел к Форте – тот вздрогнул – и быстро, профессионально обыскал.
– Он чист, в метафорическом смысле... но я не стал бы открывать свой шлем, стоя рядом с ним.
– Как давно ты здесь, Дан? – спросил Стэн.
– Не долго. Не долго. – Старик засмеялся, а потом заговорил нараспев: – Бутылка здесь, бутылка там, крысиная стая здесь, крысиная стая там, выдох здесь, выдох там. – Он перестал говорить нараспев. – Вы знаете, солнце скоро умрет. Они собираются его убить. Там знает. То, что они знают, они всегда знают. То, что они делают, они всегда делают.