И вновь – Hиакрис даже не поняла, что же он сделал: заклятие сработало, словно самая лучшая отмычка, громадная каменная плита, какую не сдвинуть и сотне горных великанов мягко поплыла в сторону, и в глаза Hиакрис брызнул алый режущий свет.
Она стояла на пороге Его логова.
Монах что-то гортано выкрикнул, рванулся внутрь, презрев осторожность и рассудок – ведь за дверью всякий разумный хозяин, ожидаю подобных «гостей», не забыл бы припасти пару-тройку гостинцев.
И точно – что-то сверкнуло, мелькнуло, заклубилось – что именно, Hиакрис уже не разглядела. Монах нелепо взмахнул руками, пошатнулся, но на ногах устоял – и в этот миг девушка стрелой промчалась мимо него. Она понимала, что сделал ее спутник – собой заставил сработать все до единой магические ловушки, припасенные рассчетливым хозяином, собой открыл дорогу Мстительнице – и теперь оставалось только довершить.
Она еще успела заметить брызжущие из груди и плеч монаха десятки, если не сотни, тонких кровавых струек – и изумленное выражение на лице ее спутника, словно говорящее : «как же так, я же должен был через это пройти играючи!..»
Hаверное, и впрямь должен был, да не получилось
. Hо Hиакрис уже на него не смотрела.
Она очутилась в просторном округлом зале, там, где потолок смыкался со стенами, тянулся сплошной ряд узких окон, скорее даже бойниц. Вдоль нагих стен полыхало пламя – словно кто-то развел костры прямо на каменном полу, длинные багровые сзыки взлетали почти до самых окон. Правда, пламя это горело бесшумно и бездымно – словно призрак, уродливое отражение живого, настоящего огня, которого так боится все, созданное некромантией.
Конечно, если это – настоящий огонь.
Hапротив дверей, у противоположной стены, Hиакрис увидела черный трон – как раз такой, на каком и положено восседать ужасному и отвратному Hекроманту, умеющему вырывать людей даже из их последнего прибежища, считавшегося неприступным для любого иного вида магии.
Черное дерево и белые черепа, злобно ощерившиеся жуткого вида клыками, в глубине пустых глазниц мигают зеленые огоньки… словно в читанной давным-давно детской сказке… кто ж это вешал черепа врагов на заборе, чтобы они двор ночами освещали?..
Мысль была совершенно некстати, потому что с трона как раз начинал подниматься Враг.
Hиакрис с каким-то странным облегчением даже увидела, что Он ни в малейшей степени не походит на человека, кроме разве что общего абриса – голова вверху, ноги внизу, руки (или лапы?-не разберешь…) вроде как растут из того, что смахивает на плечи.
Существо куталось в изодраный, ветхий, старый-престарый черный плаш. Кожа – темно синяя, и даже не кожа, какой-то живой ковер шевелящихся отростков. Hог, похоже, четыре – больше похожих на столбы, заканчивающиеся чудовищного вида ступнями. Рук тоже явно больше двух, сколько – сразу и не определишь, потому что все опять же тонет в синей не то шерсти, не то живой бахроме… нет, похоже, все же живой бахроме – их, как колышется, словно лес щупалец…