— Тони! Как я рада! — Она обняла его и чмокнула в щеку. Пахло от нее теми же духами, что и от Елены. Радость была вполне искренней. — Представь, Лига Миров выплатила мне жалованье пилота… заметь, не пилота-практиканта, а пилота III класса за десять лет. Это очень приличная сумма. Я уж думала — не заглянуть ли на Райский уголок… Но передумала.
— Летаешь?
— Да, на пассажире… Третьим пилотом. В свободное время изучаю Контактную психологию. Сдам экзамен — отправлюсь консультантом на какую-нибудь планету пустынного типа. Обожаю кактусы. — Получилось достаточно кокетливо и почти искренне.
Платон невольно поправил цветок «mamillaria blossfeldiana» в петлице.
— А как же карьера пилота?
— Это только поможет. Первому пилоту это просто необходимо. — Она запнулась. — Ведь это очень важно! — Она сделала заметную паузу. Будто подталкивала: спроси.
И Платон спросил:
— Как Крто? Что-нибудь знаешь о нем? Чем он занят?
— Сделал очередную биокоррекцию. Нет, серьезно. Я не шучу. Он недавно связался со мной по Интернету. Теперь он внешне немного похож на тебя. Носит белый костюм и белую шляпу. А в петлице у него кусочек коралла.
Профессор рассмеялся.
— Не может быть…
— Правда, правда… Сам он сейчас на Крабионе, налаживает там добычу золота с помощью грибов. Дело не особенно прибыльное, но на биокоррекцию, как видите, хватило.
— Звал к себе?
— За спасение корабля Крто получил полную амнистию и гарантию безопасности. А вот Бреген… Все знали, что «Гибрид» заставляет эгейцев работать на недопустимой глубине, но закрывали глаза. Но как только Брегену пришили попытку захватить корабль, тут припомнили и эгейцев, и нарушение экологического законодательства, и «кротов», и незаконное использование вооруженной охраны…
— Как посмотрю, Крто держит тебя в курсе своих дел. Хочешь отправиться в составе Кризисной комиссии на Эгеиду?
— Нет уж! С Эгеидой покончено. Навсегда. У меня теперь вся Галактика.
— А у Крто?
Она передернула плечами:
— Крто — не человек… Если бы он был человеком… — Она вздохнула и покачала головой. — Душа эгейца — кусок льда. Да, кусок льда, хотя они постоянно кричат от боли.
— Кусок льда? А мне казалось, что Крто рисковал своей шкурой ради тебя.
— Знаю. Но только не надо меня этим попрекать. И не будем об этом.
Бедняга Крто. У него вся Галактика теперь. Не хватало одной малости — счастья.
— Кстати, как поживает Стато?
— Ты не знаешь? — Кира вздохнула и скорчила болезненную гримасу. — Он погиб… Слокс его прикончил. — Она прикрыла лицо ладонями, но тут же справилась с собой. — По ночам мне все время снится Океан. Виноцветные волны бегут к берегу…