Секунду спустя я была зажата между стеной и телом Бэрронса. Я не успела заметить его движения. Бэрронс невероятно быстр, когда ему это нужно. Думаю, он даже Дэни мог бы дать фору. Он зажал мои руки над головой, одной рукой удерживая оба запястья. Вторая ладонь легла мне на горло. Бэрронс опустил голову и тяжело дышал. На миг он коснулся моей шеи.
Потом отстранился и, глядя мне в глаза, тихо и зло произнес:
– Никогда больше так не делайте, мисс Лейн. Не пытайтесь впечатлить меня своими дурацкими традициями и бессмысленными банальностями. Никогда не очеловечивайте меня. Не думайте, что я могу стать таким же, как вы. Мы принадлежим к разным видам.
– Но зачем было портить торт?! – завопила я. – Я целый день ждала возможности его попробовать!
Бэрронс встряхнул меня за плечи.
– Вам не следует мечтать о розовых тортах, мисс Лейн. Забудьте о мире, в котором вы привыкли жить. Ваша задача – охотиться за книгой и оставаться в живых. Книга и торты взаимоисключают друг друга, дура.
– Ничего подобного! Я смогу охотиться за книгой, только если буду есть розовые торты! Ты прав, мы разные. Я не могу бродить ночью по Темной Зоне. Я не отпугиваю монстров одним своим видом. Мне нужна радуга. Тебе – нет. Теперь мне ясно: у Бэрронсов не бывает дней рождения. Я это запишу вслед за «не стоит его ждать» и «не рассчитывать, что он меня спасет, если ему это невыгодно». Ты осел. Это константа! И это я тоже не забуду.
Хватка на моем горле ослабла.
– Хорошо.
– Отлично, – отозвалась я.
Не знаю зачем. Наверное, из-за глупой привычки всегда оставлять за собой последнее слово.
Мы смотрели друг на друга.
Он был так близко, звеня энергией, с диким выражением лица…
Я облизала губы. Он посмотрел на мой рот. Думаю, в этот миг я забыла, как дышать.
Бэрронс отдернулся так резко, что полы темного плаща взвились в воздухе. Повернувшись ко мне спиной, он спросил:
– Это было приглашением, мисс Лейн?
– А что, если да? – спросила я, не совсем понимая, что делаю. И о чем вообще думаю.
– Я не теоретик, мисс Лейн. И не увлекаюсь маленькими девочками.
Я смотрела на его спину. Он не шевелился. Я много чего подумала, но промолчала. Бэрронс вышел из комнаты.
– Эй! – крикнула я ему вслед. – Мне все еще нужна машина!
Ответа не последовало.
Большой кусок торта отклеился от потолка и плюхнулся на пол.
Я вздохнула, взяла вилку и соскребла его на тарелку.
Около полудня я проснулась и убрала «сигнализацию» от монстров, которой забаррикадировала дверь. Под дверью меня ждали термос с кофе, пакет пончиков и ключи от машины на брелке, к которым прилагалась записка. Я налила себе кофе из термоса и развернула записку.