Пеллэм спросил:
— Где сейчас Рэй?
— Не знаю.
— Можно я задам тебе несколько вопросов о пожаре?
Удовлетворенно крякнув, парень вытащил из груды мусора то, что искал — книгу в мягком переплете. Он вытер грязь с обложки. Курт Кобейн — «Последний год». С любовью посмотрев на книгу, парень поднял взгляд.
— Я сам хотел поговорить с тобой о том же самом, приятель. О пожаре. Ты ведь Пеллэм, так?
Он быстро пролистал книгу.
Пеллэм недоуменно заморгал.
— Итак, предлагаю тебе сделку. Я могу рассказать тебе, кто устроил поджог и кто этих людей нанял. Если, конечно, тебе это как бы интересно.
— Откуда ты меня знаешь?
— Так, знаю.
Парень погладил глянцевую обложку книги грязной рукой.
— Откуда? — не сдавался Пеллэм, движимый не только любопытством, но и подозрительностью.
— Знаю, и все. Как бы услышал.
— Расскажи мне все, что знаешь. Я не из полиции.
По презрительному смешку Пеллэм понял, что парню это и так известно.
Голос улицы.
Парень снова раскрыл книгу. Шрифт был крупный и редкий. Фотографии отвратительные.
— Итак, кто поджог здание? — спросил Пеллэм. — И кто этого человека нанял?
Парень прищурился — стариковские глаза на детском лице. Рассмеялся.
Смазывать шестеренки — дело дорогостоящее.
Пеллэм мысленно просуммировал содержимое двух своих банковских счетов, добавил скудный аванс за «К западу от Восьмой авеню», вычел поборы налоговой инспекции и штраф за досрочное снятие денег. У него получилось что-то около восьми с половиной тысяч. Небольшая доля в доме на Беверли-Глен. Что-нибудь можно будет выручить за подержанный «Уиннебаго». Но это все. Пеллэм вел бурную жизнь, чего никак нельзя было сказать о его финансовых поступлениях.
Парень шмыгнул носом.
— Сто тысяч.
Пеллэм полагал, у такого молокососа должны быть более скромные запросы.
Он даже не счел нужным торговаться.
— Что тебе известно о пожаре?
— Тот тип, который устроил поджог, — я его как бы знаю. У него не все дома. Понимаешь, он самый настоящий псих. Тащится от того, что все поджигает.
Судя по всему, тот самый пироманьяк, о котором говорил Бейли, — тот самый, кого так хочет поймать помощник окружного прокурора Луиза Коупель, которую Пеллэм успел заочно невзлюбить.
— Он тебе сказал, кто его нанял?
— Как бы не совсем сказал, но можно это вычислить. По тому, что мне рассказал этот тип.
— Как тебя зовут?
— Тебе это как бы незачем знать.
— Однако ты как бы знаешь мою фамилию.
— Я тебе могу назвать какое-нибудь имя, — продолжал парень. — И что с того? Оно все равно будет вымышленным.
— Ладно, ста тысяч долларов у меня нет. Даже близко нет.
— Брехня. Ты как бы знаменитый режиссер и все такое. Ты из Голливуда. У тебя обязательно должны быть деньги.