Пауку он сумел передать часть своей силы. Теперь помощник руководил Стаей, загоняющей сейчас остатки нападавших на дворец культуры. Какое-то время назад Кир понял, что Паук задумал что-то против него. И теперь ему по горло нужен был свежий исходный материал, чтобы создать ему замену. Обычные поводыри, встречавшиеся среди местных Измененных, не подходили. Преобразователь превращал их в тупых идиотов, пускающих слюни и несущих откровенную хрень. А еще был Лаборант, которого ему помог найти Чешир, излазивший почти все ходы под Городом. Именно Лаборант, боявшийся выходить по ночам из своей берлоги, помог Киру найти правильный путь. Но материал был нужен чистый, оттуда, с Большой земли. И такой материал обещали ему «пуритане». Вот и приходилось стоять здесь, в этом коридоре, и ждать высокопоставленных «серых».
Он повернулся к одному из оставшихся целыми зеркал, когда-то полностью закрывавших верхнюю часть стен коридора. Полюбовался на собственное, ставшее весьма солидным с момента Волны отражение. Оно еще не полностью его устраивало, но то, что он твердо шел к совершенствованию, было очевидно. Он очень хотел найти одну из тех, уже успевших стать легендарными колыбелей-мастерских, из которых появлялись на белый свет великаны-големы. Пока их находили только мертвыми, из них ничего уже нельзя было достать. Это злило его, так как мощь механизированных монстров привлекала его с самых первых контактов с ними. Размышления Кира прервало появление трех мужчин в серых одеждах.
Худой, похожий на журавля, с успевшей отрасти за полгода длинной бородой, был, надо полагать, Кощеем, считавшимся в секте одним из самых главных. Слева и справа шли мужчина и женщина, близнецы, известные в Районе особыми зверствами, брат с сестрой, Иван да Марья. Зоотехник мысленно ухмыльнулся, покатав на языке их имена.
– Здравствуй, Хозяин. – Кощей остановился в метре от Кира. Его лысину, скорее всего появившуюся еще до Волны, украшал восьмиконечный, раскольничий крест. – Ты пришел за своей платой?
– И тебе не хворать, Кощей. – Кир пристально посмотрел на него. – Да, за ней. Надеюсь, у вас хватит ума не обмануть мои ожидания.
Мужчина-близнец нахмурился. Этого хватило, чтобы стоявшие в коридоре сектанты подвинулись ближе к разговаривающим, а из двух боковых коридоров появилось еще несколько фигур, затянутых в серое.
Пандрогины глухо заворчали, качнув стволами РПК. «Хитиновые» не шелохнулись, так же, как и до этого, спокойно продолжая следить за своими секторами охранения. Зоотехник, ставший полубогом, ухмыльнулся: