Позади что-то грохнуло, обрушившись всем весом на заднее крыло разбитой машины. Шаги становились все ближе и ближе. А подушечки пальцев Мансура уже стерлись от тех усилий, что он прикладывал. Он попытался встать, и это ему почти удалось. Почти.
Парень рухнул на колени, стараясь не распластаться полностью. Его повело куда-то вбок, пришлось выбросить в стороны руки. В пальцах мгновенно стало горячо, кожа лопнула. Мансур оглянулся, пытаясь хотя бы разглядеть того, кто хотел его убить.
Высокий и грузный мужчина в потрепанном водительском комбинезоне, заляпанном жирными пятнами масла. Невидящий взгляд белесых и мутных глаз. Неверная походка. И тяжелый колун на пластиковой, прорезиненной на конце длинной рукояти. Именно топор и скрежетал, задевая об асфальт.
Мансур развернулся на месте. Жажда выжить сменилась апатией, ведь бежать было бесполезно. Он был сейчас беспомощным, как новорожденный. Взглянул на неторопливо приближающегося монстра, затем на топор, который начал медленно подниматься в воздух. Взгляд остановился на нем, поднятом в самую верхнюю точку…
БА-АНГГ!!!
Грохот выстрела разорвал тишину. Тело Измененного дернулось, заваливаясь на Мансура. В последний момент он еле успел уклониться. Труп рухнул рядом, звякнув напоследок топором.
Мансур сел на пятую точку, обхватил руками колени. Отходя от пережитого смертельного ужаса, он затрясся крупной дрожью. Ему не хватало воздуха, и он глотал его широко открытым ртом. Со стороны машины раздался негромкий звук. Он посмотрел туда, увидел темный силуэт, нависший над Надей. Попытался привстать, но сил опять не хватило, стукнул кулаком по асфальту и заплакал. Ему не было стыдно. Слезы текли по лицу, измазанному пылью, оставляли грязные дорожки.
– Что с тобой? После аварии в себя прийти не можешь? – услышал он спокойный и уверенный голос мужчины, бесшумно появившегося перед ним.
Мансур поднял голову. Мужик лет около сорока, высокий, худощавый, в уже изрядно потертой «горке», поверх которой странный жилет с пересекающимися ремнями и закрепленными на них сумками разной величины. В голове всплыл термин «разгрузка». Да, такие таскали спецназовцы, которых показывали в выпусках новостей и телесериалах. В руке он держал длинное ружье с деревянным ложем. Не такое, которое Мансур видел, когда гостил у дяди, и даже стрелял, оно выглядело совершенно по-другому и казалось заточенным не только для охоты.
«А ведь это он стрелял, – мелькнула мысль. – Спас меня…»
– Сотрясение что ли? Эй, земляк, ты меня слышишь?
– Да… – Мансур наконец протолкнул слова через пересохшее горло. – Спасибо. Вы меня спасли.