— И какого Шшихры вы туда полезли? Что вы вообще тут делаете?
Я развел руками и объяснил.
— Так, вот, это, уважаемая пири… значит… мы тут строим неподалеку, вот… приплыли посмотреть — что здесь? А вы — кто?
Она продолжала смотреть на тупицу — строителя, потом с небольшой долей презрения — самую чуточку, что б я понимал, кто есть кто тут вообще, сказала:
— Можешь называть меня — эсса, пир… А я тут практикуюсь в магии. Учусь в академии. — Интерес ко мне погас мгновенно и окончательно. Я для нее инженер из третьей касты. Говорила она без высокомерия, но подчеркнула разницу. Всем своим видом, она давала понять, что отвечать на мои вопросы не намерена. Но я настоял.
— А поподробнее?! Как зовут? Кто родители?
— А кто вы такой, чтобы задавать такие вопросы? — Рыжая направилась к телам моих матросов.
— Скромный строитель, спасенный могущественной волшебницей от злобных тварей. Кстати — откуда они повылазили? — она снова посмотрела на меня, Я обошел ее и принялся осматривать матросов. Убиты все, как и предполагал — ядом. — Помоги мне, — я перешел на ты. — Нужно спустить и погрузить тела в лодку.
— Я устала, — заявило рыжее создание.
Тогда я сложил тела в тени мангров, укрыл широкими толстыми листьями, и повел ее за собой. Пока я греб к острову, где шло строительство, она смотрела на воду.
Я снова спросил:
— Так откуда взялись те твари? Чего они от меня хотели?
Она пожала шелушащимися от загара плечиками и ответила:
— Я не знаю, похоже, там портал в другой мир. Я второй раз на этом острове. Сама удивляюсь.
Ее звали Сиби — Сибилла Траален. Она была студенткой академии, училась на отделении тепловых процессов, в просторечии называемом "магией огня". У нее еще с младенчества обнаружились способности к пирокинезу. Ее родитель — управляющий всей группой Раавенского архипелага — губернатор. Девочка сильно удивилась в первый раз, когда на причале, раскрылось кто я. Она жутко засмущалась. Но извиняться за "пира" не стала. А мне хватило такта, чтоб не упрекать в такой мелочи. Второй раз она смутилась, — когда я издал указ "за особые заслуги перед империей" присвоить Раавенскому архипелагу статус герцогства, и передать эти земли в пожизненное владение Сибилле Траален. Так юная магичка стала герцогиней Раавенской и статус эссы получила не по рождению, а за заслуги — это почетнее.
Развалины с монолитом оказались вратами. Из летописей я знал, что таких врат в мире всего пять. Выходит, эти — шестые. И именно из этих будто бы пришли мои предки, основавшие островную империю Эленсааров. Тысячи лет врата считались неактивными. И вот, упражнения юной магички снова оживили их. Это судьба. А я верю в судьбу. У врат был оборудован пост из военных и магов.