Джигурда улегся на койку, это положение позволяло не получать ежеминутно удары по заднице, да и постоянные броски, то вверх, то вниз не так утомляли. Морская болезнь — редкое явление среди жителей империи.
Мальчик маг тоже лег. Он думал о предстоящем задании и реабилитации. Он верил генералу, как верят взрослым мальчишки и девчонки, когда им плохо, а добрый человек вдруг протягивает руку помощи. Этому, явно не простому дядьке в штатском с костистым хищным лицом и цепкими глазами хотелось верить. В его голосе не было фальши.
В каюту вошел матрос, положил на столик сложенную одежду.
— Подъем, юнга! Примерь форму, если велика, сам подошьешь?
Мальчик кивнул.
— Не слышу ответа, матрос, — нахмурился каптер.
— Да. Подошью.
— Не да, а так точно… отставить сухопутные словечки.
— Так точно, отставлю, — впервые улыбнулся мальчик-маг.
— Не так точно, а есть. Доступно?
— Так точно. Спросить можно?
— Можно. — Матрос смотрел не улыбаясь, но беззлобно.
— А как плывет этот корабль? Я не понимаю.
— Много будешь знать, скоро состаришься, юнга.
— Я чувствую магию здесь, мою магию. Огненную. Выходит что судно — паровое? А звука паровой машины нет.
— Во-первых, корабль не плывет, плавает знаешь что? — он наклонился к уху мальчика, шепнул, тот хихикнул, — корабль идет, запомни. И ходит наш рейдер действительно на пару. Это ты верно заметил. Но вместо паровой машины с шатунами и клапанами стоит турбина. Знаешь, что это такое? — мальчик покачал головой. — Мельницу ветряную видел? — мальчик кивнул, и поправился:
— Так точно!
— В турбине на валу насажено много-много винтов как у мельницы, и все это помещено в трубу. Представляешь? Так вот разогретый до сумасшедшего давления пар прогоняется через эту турбину и крутит вал, а от того уже идет сила на гребные винты. Потому и идем — как летим.
— Здорово!
— А то! Давай — переодевайся. Если буду нужен — стучи, приду.
Матрос вышел и запер опять за собой дверь.
Джигурда лег на койке, заложил руки за голову и принялся смотреть в потолок каюты. Он сопоставлял данные. Генерал Саббат явился на каторгу за мальчиком — магом огня. Единственный, прошедший девятый уровень(2) и плавящий камни. Таких высоких температур достигают редкие маги. В принципе, при той выработке, что давал мальчик и прилежании, срок ему бы скостили раза в три. Это очевидно. Однако генерал ему об этом не сказал. Он ему явно сделал какое-то иное предложение, скорее всего — послужить империи. Такие случаи известны, но о них стараются не болтать. Зачем Саббату маг огня да еще такой силы? С другой стороны, мага такой силы можно найти в академиях на Саармэ или на Раавене, и не преступника малолетнего, а законного дипломированного мага. Так ведь нет, Саббату нужен именно этот доходяга. И нужен не открыто, иначе он не взял бы с собой Джигурду. А зачем он меня взял? Нельзя исключить, что только во избежание утечки информации. То есть, не исключено, что меня в ближайшее время могут просто выкинуть за борт, предварительно прикончив.