Джигурда вновь принялся осматривать дверь. Стальные замки не имели секретов и щелей.
В двери щелкнуло, старый вояка птичкой вернулся на койку и принял невиннейшее выражение лица. Вошел Саббат. Он секунду стоял в дверях, глядя на лежащего, и наконец сказал:
— Нарушаете устав, сержант. Как положено приветствовать старшего по званию, когда тот входит в расположение?
— А разве я у вас служу? — Джигурда сел на койке. — Я пока заключенный — эф семнадцать двадцать пять.
Саббат достал из портфеля две бумаги и положил на столик перед Джигурдой. Тот сразу узнал обе: Одна — приказ о производстве в следующее звание, подписанный императором Хуором первым, а вторая — похоронное свидетельство на заключенного Эф семнадцать двадцать пять. Приказ был "Чистым" графа имени — пустая.
— Выбирай!
Джигурда взял в руки приказ и протянул руку за свидетельством.
— А оба можно?
Саббат улыбнулся одними глазами.
— Выбор сделан, сержант, заключенный номер эф семнадцать… то есть ты — погиб при обвале во время горных разработок на острове. Впиши сюда любое имя и если Богам будет угодно сохранить тебе жизнь в ходе операции, твоя биография начнется с сегодня.
— В чем суть задания? — спросил, поднявшись во весь рост, солдат.
— Узнаете позже. А пока, вам выдадут форму экипажа рейдера и для всех, кто вас увидит по месту прибытия — вы будете рядовым матросом — членом экипажа. Еще вопросы есть?
— Нет, — Джигурда встал смирно. — Я все понял. Служу империи и императору Хуору!
— Вот и замечательно. — Саббат смерил взглядом двухметровую фигуру сержанта и вышел из каюты, куда немедленно зашел каптер, снял мерки и через десять минут принес комплект формы и обувь.
Гудение, наполняющее корабль уже стало привычнее и не мешало разговаривать. Джигурда приноровился к качке, быстро подшил форму и переоделся.
Рейдер сбросил скорость, швартовался. Джигурда прильнул к иллюминатору.
Остров Руин. Основной полигон морской пехоты империи. Джигурда здесь не был уже около трех лет. Многое изменилось. Постройки, береговая линия, новый мол и волнорез. Сохранились только старый форт и маяк.
Мальчик маг, переодетый в матросскую форму тоже смотрел на остров, но в отличие от старого вояки, он тут никогда не был, и узнавать ничего не мог.
В каюты вошли конвойные, тоже одетые как матросы. Бывших заключенных вывели на палубу под навес. Генерала нигде не было видно. Старший негромко сказал:
— Идем непринужденно, группой, громко не болтать, но и не идти с каменными мордами — мы экипаж, отпущенный на берег, идем в направление кабака, вы двое, — он указал на Джигурду и мальчика, — заходите в дверь слева от входа в кабак. Вопросов не задавать. Вошли, прошли по коридору, вас встретят, дальнейшие инструкции получите у встречающих. Все понятно?