Своим малотехничным ползаньем сквозь кусты я создавала много шума, но, насколько я могла определить, погони за мной не было. Или они еще не успели понять, что я осталась жива? Вряд ли. Стреляли прицельно, и мне просто повезло, что я в этот момент… От неожиданной мысли я остановилась и поспешно нащупала на шее подозрительное украшение. Звезда едва заметно светилась в темноте. Но светилась же! Обычное серебро так не светится. На этот раз кулон был теплым. Странно. Более чем странно. Ладно, будем считать, что эта штука волшебная, и меня не видно нападавшим. Стоит ли мне рискнуть и побежать сквозь лес к постоялому двору? Вполне возможно, что я еще успею всех предупредить.
Я мучительно колебалась. Героиня из меня аховая, но, в конце концов, чем я рискую?
Я собралась с духом, уняла дрожь в коленках и встала на ноги. Если красться по лесу до постоялого двора, то было далековато, но если через поле… У всех на виду. Талисман на груди стал жечь, словно маленький процессор внутри перегревался. Была, не была.
Стараясь не думать об арбалетных болтах, что в любую секунду могли подтолкнуть меня в спину, я понеслась через поле. Бегать я никогда не умела и не любила, а школьные и институтские кроссы выливались в сплошное мучение. Но тут страх подгонял с двойной силой. Несколько раз я падала, попадая ногами то ли в ямки, то ли в норки мелкого зверья. Только чудом я умудрилась себе ничего не сломать.
Немного не добежав до корчмы, я остановилась, потому что увидела фигуру черного рыцаря у входной двери, позади него топтался Ульрик. Милана застыла рядом с одним из окон. Где были остальные, я не заметила. Еще секунда и будет поздно, они войдут в дом.
— Там засада!!! — заорала я, что было мочи. Увидела, как отпрянул от двери черный рыцарь, а Милана ловко перекатившись, спряталась за стоявшую рядом с ней тяжелую бочку. Вот только не успела я заметить, откуда была выпущена стрела, что почти тут же просвистела рядом со мной, обжегши руку болью. Я схватилась за плечо, между пальцами заструилась кровь. В темноте она блестела на ладони и остро пахла железом. Я поняла, что больше не выдержу, и стала оседать на землю. Как оказалось, вовремя, потому что вокруг тут же засвистели другие стрелы. Но мне уже было все равно. В глазах потемнело, словно бурный поток уносил сознание далеко-далеко. Подальше от этого опасного места.
Пробуждение было болезненным. Я долго не могла понять, где нахожусь и почему мне так больно. Некоторое время я отрешенно смотрела в потолок, словно мое тело мне не принадлежало, а затем вдруг резко скорчилась. Правая рука потянулась к левому плечу, но, едва дотронувшись, тут же отдернулась. Резкая боль. Ладонь была красной от крови. Я села, все еще ничего не соображая от ужаса, который меня захлестывал. На левом плече окровавленными краями зияла рана, словно кто-то прорезал на белой коже жуткий рот. Внезапная слабость заставила ухватиться правой рукой за спинку кровати. Только не сейчас. Я должна оставаться в сознании, иначе помочь мне будет некому. Сначала действовать, переживать буду потом.