Глаза Шарлотты Олстон потемнели, как небо перед грозой.
— Вы уедете прежде, чем я позволю этому вновь случиться. Уж поверьте мне. Мальчик заслуживает лучшего.
Ошарашив Лорну этим зловещим предсказанием, тетушка Ралфа вышла из комнаты и плотно закрыла за собой дверь.
Девушка растерянно смотрела ей вслед. Теперь она понимала, какое нелегкое наследство оставила ей погибшая женщина.
Не зря Чарли Боуфорт отнесся к Лорне так настороженно.
А Эрик враждебно.
Вот откуда откровенная подозрительность Шарлотты Олстон.
Добро пожаловать в Санвилл!.. Какая горькая ирония.
И все-таки она могла поздравить себя с удачей. Настоящее и будущее душевное спокойствие ей обеспечено, несмотря ни на что. Ведь здесь нет Бартона Шепарда.
Небо готово было обрушиться на землю в любую секунду. Ралф взглянул на черные тучи, нависшие над головой. Хорошо, что он посадил вертолет до того, как начнется ливень. В этом году сезон дождей оправдывал свое название.
По дороге от взлетно-посадочной площадки Ралф увидел, как дети вышли из школы и побежали к дому, очевидно заметив надвигающийся шторм. Стьюарт посмотрел на часы. Ровно полчетвертого. На сегодня уроки закончены. Кажется, Лорна снова осталась в школе, подумал он. Она часто задерживалась там после занятий. И очень мало общалась с Шарлоттой, которая не скрывала своего недоброжелательного отношения к учительнице. Ралф не мог рассказать тете всего и не мог винить ее за излишнюю подозрительность. На то были свои причины, и они оба знали их.
— Знаешь, Лорне, должно быть, понравится прокатиться на вертолете, — заметил Тони. Его голос был полон тайной надежды. — Думаю, стоит показать ей наши просторы.
В голове Ралфа забили тревожные звоночки. Тони было двадцать семь лет. Как высокопрофессиональный пилот вертолета он зарабатывал хорошие деньги. И, разумеется, считал девушку, работающую гувернанткой, вполне подходящей для себя парой.
Приветливый, веселый, Тони относился к тому типу парней, которые идут своим путем, стараясь не перебегать дорогу другим. И с виду симпатичный… рыжеватые волосы, живые глаза, открытое честное лицо, искренняя улыбка, мускулистое, подтянутое тело…
— Она все видела, когда мы летели сюда, — резко сказал Ралф. Мысль, что кто-то еще кроме него может претендовать на внимание Лорны, казалась ему невыносимой.
— Да. Точно. Я не подумал.
Конечно, он думал о другом. Нетрудно догадаться о. чем.
— Надеюсь, ты не станешь возражать, если я спрошу, Ралф… — Тони отвел глаза в сторону… — Между вами что-то есть? Я не хотел бы мешать.
Стьюарт неслышно выругался. Ему следовало подготовиться к таким вопросам. Они все равно неизбежны. Особенно когда на следующей неделе вернутся молодые рабочие. Тони просто опередил их. Парень хотел лишь выяснить, до каких пределов может распространяться его внимание к Лор-не и не перейдет ли он дорогу Ралфу, начав ухаживать за ней. Все естественно.