— Ты на меня злишься? — робко спросил мальчишка, не решаясь приблизиться. Правильно делал — руки чесались дать кому-нибудь в морду.
— Какого хрена ты связался с этой мразью Люцием?!
— Он мой хозяин. Он — сын повелителя нашего клана, — отвел взгляд Лолли. — Ему нельзя не подчиниться, Шеба.
— Значит, ты из Клана Скользящих Теней, — сообразила я. — Но, кроме того, что ты лижешь ему задницу, вы еще и любовники? Это тоже входит в обязанности слуги?
— Не твое дело! — вспыхнул он — лицо стало почти таким же красным, как и волосы. Я думала, вампиры не умеют краснеть… — Ты не понимаешь! Его нельзя не любить!
— Чушь собачья, — холодно сказала я. Почему-то вспомнились восторженные, полные преданного обожания глаза Рэй — такими они становились в присутствии ее ненаглядного Лю. И это притом, что моя подруга всегда отличалась редкостным здравомыслием.
— Ты бы тоже полюбила его, если бы не ненавидела так вампиров. За Люция любой был бы счастлив отдать жизнь. Даже бессмертную.
— Ты обкурился, что ли? — разозлилась я. — Что за ахинея! Размазать бы сейчас твою глупую рожу по асфальту, да возиться неохота. Кыш отсюда, зубастик! Надоели вы мне, кровососы, сил нет!
— Не надо переходить границы, Шеба. — голос парнишки прошелся по спине ледяным шелестом. — Не стоит недооценивать меня и мои силы. А ведь я гораздо сильнее тебя — и это несмотря на мою молодость. С годами я буду становиться все неуязвимее. Даже сейчас, схватись мы, я легко уложу тебя на обе лопатки. Я вообще при желании могу сделать с тобой все, что захочу — укусить, выпить, покалечить, убить. Не надо меня унижать презрением, которого я не заслуживаю.
Изумленная этой тирадой, я обернулась, но на тротуаре не было никого, кроме гонявшего листья ветра. По спине против воли побежали мурашки. Жутко. Умеют эти вампиры эффектно исчезнуть…
— Да будьте вы прокляты, Дети Иншантры! — прошептала я прямо в черную пасть ночи, в равнодушный ветер, в тусклый свет фонарей, в таинственные тени, скользившие в глубине переулка. Я не торопилась возвращаться в дом Вика, парня-полукровки, который так стремительно становился для меня кем-то гораздо ближе, чем просто друг. С ресниц капали злые горячие слезы — да, кошки не плачут, но этой ночью во мне не было ничего от дикого зверя, презиравшего опасность и не боявшегося боли.
Маленький беззащитный котенок стоял посреди пустынной улицы и беззвучно плакал в ночи.