Перли была косметичкой и по совместительству самой большой сплетницей.
— Извините, — сказала Шей, хотя не чувствовала никаких угрызений совести. Если она о чем и сожалела, так это о том, что Мейбл и Перли увидели ее. — Мейбл, Перли. Это Таннер Эриксон.
— О, это он? — спросила Перли. — Принц Паркер?
— Они знают, кто я? — спросил Таннер у Шей.
— Они знают все, — шепнула ему она.
— Вы, — сказала Перли, прищуривая глаза, — вы приехали сюда, чтобы украсть у нас нашу Паркер. Но у вас ничего не получится. Вы хотите, чтобы она стала декоративным цветком. Но наша Паркер другая. Она маргаритка и цветет только на улице. Она хочет быть свободной.
— Не понимаю, какое все это имеет отношение к вам? — спросил Таннер.
— Разумеется, к нам это не имеет никакого отношения, — смеясь, сказала Перли. — Это просто шутка.
— Шей, а что ты здесь делаешь вместе с этим несостоявшимся воришкой?
— Я не с ним. Я при нем. Я не гуляю с ним, а слежу за ним. Это большая разница.
— Да. Это большая разница. Тем более, что я заметила, когда шла сюда, что это он следит за тобой, — заявила Мейбл.
Перли кивнула головой в знак согласия.
— Он наблюдал за тобой. Это точно.
— Что вы хотите этим сказать? — спросила Шей.
— Я хочу сказать, — медленно произнесла Перли, — что он не просто так на тебя смотрит.
— Мы все видели такие взгляды, — добавила Мейбл. — Теперь на Перри-сквер часто такое можно увидеть.
— Но, — сказала Перли, — мы не уверены, что хотим, чтобы этот принц смотрел на Паркер так же, как он смотрит на Шей.
— Извините меня, леди. Я сидел вот здесь, — сказал Таннер.
— Что за взгляд? — спросила Шей, игнорируя Таннера.
— Он смотрел на тебя так, будто хотел поцеловать тебя или будто уже поцеловал, — уточнила Мейбл.
— Мадам, я настаиваю на том, чтобы вы не вторгались в наши личные отношения. — Неожиданно Таннер заговорил королевским тоном.
Мейбл рассмеялась.
— О, я должна вернуться и пригласить сюда Джози и остальных. Пусть они послушают это.
— Кто это «они»? — спросила Шей.
— О, это мой кавалер Элмер и Джози. Она тоже со своим кавалером. Его фамилия Хоффман. Там еще Либби и Джош с детьми и еще… — Мейбл замолчала на секунду и потом вдруг предложила: — Пойдемте к нам.
— Нет, — ответила Шей. — Мы с Таннером уже уходим.
— Нет, мы не уходим. Я с удовольствием познакомлюсь с твоими друзьями, — неожиданно заявил Таннер. — Только, — он внимательно посмотрел на Мейбл и Перли, — я бы предпочел, чтобы вы не упоминали о том, что я принц.
— Мы не будем, — пообещала Перли.
— Пойдемте, — Мейбл показала дорогу.
Шей посмотрела на двух пожилых женщин и на Таннера. На лице последнего блуждала хитрая ухмылка.