Таннер прыснул.
— Ладно. Изысканная проза не производит на тебя впечатления. Тогда скажи мне сама, что я должен сделать, чтобы ты осталась довольна.
— Я никак в толк не возьму, зачем тебе производить на меня впечатление? — спросила Шей.
— Вот как? — удивился Таннер. Он с наслаждением пил вино и тихонечко подпевал артистам. — Ты потрясающая женщина.
— А ты принц, который ищет себе жену. Но я тебе не подхожу. Так в чем же дело?
— Просто два человека наслаждаются обществом друг друга, — расслабленно заметил Таннер, отпив еще немного вина. — Почему ты не пьешь?
Шей пригубила вино из своего бокала. Как она и думала, вино оказалось превосходным. Все остальные продукты тоже. Это была не холодная закуска, как обычно бывает на пикнике. Говядина с жареным картофелем и овощами была горячей, как и требовалось. На десерт — шоколадный торт, способный свести с ума любую женщину.
Шей и Таннер молчали, наслаждаясь обществом друг друга, музыкой и едой.
— Я не думаю, что смогу съесть еще что-нибудь, — сказала Шей.
Ей очень понравилась еда, музыка, атмосфера и — хотя она и не желала признавать этого — общество Таннера.
— Мне хотелось бы поговорить о том, о чем я хотела сказать раньше. Там, внизу. — Эта неуклюжая фраза выдала ее волнение.
— О чем поговорить? О покорении космического пространства? Я весь внимание. Людям необходимы новые горизонты, — шутливо заметил Таннер.
— Не о пространстве… о нас, — наконец-то смогла произнести Шей. — Таннер, это был прекрасный вечер. Давай не будем отравлять его разговорами о том, что никогда не произойдет. Ты уезжаешь, и мне бы хотелось думать, что мы останемся друзьями.
— Ты права, я уезжаю. Это был прощальный ужин, — подтвердил Таннер.
— Я поняла. Я имею в виду, что ты теперь согласен с тем, что у вас с Паркер ничего не получится и тебя ждет твоя страна. Ты мне нравишься, и я рада, что я нравлюсь тебе тоже. Мне было очень приятно проводить с тобой время. — Шей встала. — Ужин был великолепным. Но мне пора домой. Завтра мне нужно идти на работу.
— Шей… — начал Таннер.
— Ни слова больше, — попыталась остановить его Шей.
Они стояли, глядя друг другу в глаза. Шей очень хотела уйти, но так и не смогла.
— Я уезжаю, но не один. Я хочу, чтобы ты поехала со мной. — Таннер достал из кармана кольцо и протянул его Шей. — Шей…
— Молчи! — глаза девушки возмущенно блеснули. — Я не могу поверить, что ты даришь мне кольцо, предназначенное Паркер, только потому, что обещал вернуться домой с невестой.
— Я купил это кольцо специально для тебя, — искренне произнес Таннер.
— И тем не менее убери его, — потребовала Шей.