— Этого будет достаточно, чтобы обеспечить все полученные заказы.
— Великолепно. — Ник спрятал нож в карман джинсов, ловко скользнул к стволу и стал спускаться. Достигнув нижней ветви, он спрыгнул на землю рядом с Чессой. — Послушай, ты когда-нибудь думала о том, чтобы сделать каталог своих предложений?
— Я подумывала об этом, но подсчитала, сколько это будет стоить, и отказалась от такой идеи.
— Распространение брошюры такого рода может обеспечить тысячи новых покупателей. — Он задумчиво взял Чессу за руку, неосознанно поглаживая ее пальцы в той манере, в какой мужчина показывает, что эта женщина принадлежит ему. — Ты, вероятно, могла бы удвоить свои доходы.
При его прикосновении мысли Чессы, как обычно, разбрелись. Она попыталась бороться с этим воздействием, но блеск в его глазах показал всю тщетность ее усилий.
— Увеличение количества заказов не поможет, если я не смогу выполнить их. Я и так уже работаю на пределе своих возможностей.
— Ты можешь расширить дело, если посвятишь ему все свое время.
— Бросить работу?!
— Почему бы и нет? Ты создаешь нечто совершенно оригинальное. Ты яркая, талантливая, у тебя блестящий и острый деловой ум. Твое предприятие может вырасти в миллионную корпорацию.
— Но я могу с тем же успехом и разориться.
Ник пожал плечами.
— Нет, если ты получишь другой источник дохода.
Облизав губы, Чесса сердито вырвала пальцы из его ладони и отступила на шаг
— Я не приму твоих денег! Ты знаешь это.
На мгновение в его глазах промелькнуло разочарование. Он поспешно отвел взгляд.
— Я знаю. Только не понимаю почему. — Он замер, изучая ее, и улыбнулся, как бы готовясь открыть интересную тайну. — А что ты думаешь о партнерстве?
На секунду она оторопела.
— Ты хочешь купить долю в моем бизнесе?
Гримаса на его лице показала, что это не совсем то, что Ник имел в виду. Однако он быстро ответил:
— Я всегда готов к правильному вложению капитала.
— Это слова истинного бизнесмена.
— Но и ты такая же. В этом мы с тобой похожи. — Он прикоснулся к ее локтю, останавливая Чессу, когда она собралась подхватить кучу омелы с земли. — У нас очень много общего, Чесса. Мы составили бы отличную команду.
Пытаясь встретиться с Ником глазами, она поняла более глубокий подтекст, скрывавшийся в его словах. В глубине его глаз она увидела надежду на общее будущее, более прочную связь, чем это можно было заключить из его слов. Сладкая боль сжала ей сердце, а душа затрепетала. Чесса не осмелилась признаться ему, но не могла и игнорировать его слова. Вопрос бился в его глазах. Она видела это, понимала, но ничего не могла ответить.