— Надо же! Гм… так о чем мы говорили? — Эй-Джей подошел ко мне ближе. Он смотрел на меня сверху вниз, и я чувствовала на волосах его дыхание. — Си-Джей, не нужно никуда ехать. Мы могли бы… остаться дома и заказать пиццу. Вы… я…
Я взглянула на него, и при виде желания в его глазах у меня перехватило дыхание. Никто еще не смотрел на меня подобным образом. Во всяком случае, очень давно.
— Я полагаю…
И тут он поцеловал меня. Пылко и нежно. По части поцелуев он был абсолютный чемпион мира. Мужчина, несомненно, владел техникой. Это было… приятно.
Проклятие!
Он отстранился, тяжело дыша. По-видимому, для него это оказалось чуть больше, нежели просто приятно.
— Си-Джей, я…
Я слегка извернулась и высвободилась из его рук.
— Хорошо. Благодарю вас. Я хочу сказать, что нам пора идти. Правильно? Так что мне надеть, если это платье не подходит?
— Вы… Ах да — платье. Вы должны переодеться в джинсы и обуть кроссовки. А еще взять непромокаемую куртку. И пусть вас ни в коей мере не беспокоит, что вы будете перепачканы грязью. Настоящей грязью.
На полпути к спальне я остановилась как вкопанная. В сознании снова вспыхнула ужасная мысль о «подводной могиле».
— Гм… Настоящей грязью? Что именно мы собираемся делать?
* * *
— Пейнтбол [4] ? Мы будем стрелять цветными шарами? — Я оглядела группу парней. Это были главным образом товарищи Эй-Джей, игроки из его команды. Их жены и подруги толпились поодаль, в тусклом свете автомобильной стоянки.
Мой персональный защитник ухмыльнулся:
— Это потрясающе. Вам понравится! Ваш отец и братья рассказывали мне, что вы увлекаетесь спортом. Чем, как не этим, показать вам, что я — ваша судьба? Что может быть лучше? Держу пари, больше никто не пригласит вас играть в пейнтбол.
— Вы… что? — Я изумленно смотрела на Эй-Джей, раскрыв рот. — Вы общались с моим отцом и братьями? Когда вы разговаривали с ними? — Что касается упоминания «судьбы», эту часть я решила оставить без внимания.
— Я звонил им вчера и спросил, что может вам понравиться. Вас совсем не трудно найти. Вот только мне пришлось звонить двадцати двум… нет, двадцати четырем Мерфи, прежде чем я вышил на вашу семью. — Эй-Джей подпрыгивал на месте, точно щенок в ожидании, когда можно будет схватить кусок ливера.
Я сама-то не превращусь в ливер?
— Вы готовы? — Эй-Джей схватил меня за руку и потащил в толпу своих приятелей. — Знакомьтесь. Это Си-Джей, моя судьба.
От этого мне стало еще хуже.
— Стреляйте в него, стреляйте в него. Стреляйте же в него! — Я нырнула в укрытие, крича до хрипоты.
Приблизительно на десятой минуте игры я открыла сидящего во мне Рэмбо. Через полчаса мне удалось подстрелить троих из команды соперников, а сама я была с головы до ног в грязи.