— Си-Джей, что ты делаешь под столом? — В голосе Хью прозвучали едва уловимые насмешливые нотки. Но они, как обычно, вызвали у меня ощущение тепла во всем теле. Тому немало способствовали зеленые глаза Хью и его взъерошенные темно-каштановые кудри.
— Гм… Я…э-э… — забормотала я, — у меня упала контактная линза.
— Но ты же в очках, — улыбнулся Хью.
— Правильно, — сказала я, поправляя очки, — но я хотела надеть линзы и уронила их. Но в любом случае это не твое дело. Что ты от меня хочешь?
Так случалось всякий раз, когда рядом со мной оказывался наш пылкий новый сотрудник. Журналист, занимавшийся расследованиями. Я старалась оставаться спокойной, но это всегда заканчивалось грубостью. Я вела себя как взбалмошный двенадцатилетний подросток мужского пола. Ничего удивительного. Я росла в окружении пяти таких же подростков.
— Как обычно, очаровательна, — прокомментировал Билл.
— Она всегда очаровательна, — заметил прекрасный принц. — Я хотел поинтересоваться, видела ли ты новый фильм в «Парамаунте»?
О Боже! Неужели он решил пригласить меня в кино? Мне никто не назначал свиданий в течение шести месяцев, а за последние двадцать минут я получила целых два приглашения. Молния могла поразить меня в любую секунду.
Я украдкой взглянула на небо сквозь грязное окно своего кабинета и затем выразительно ответила:
— Гм… вы… я… э-э… ну…
Хью снова улыбнулся. По правде сказать, когда он улыбался, мое сердце начинало трепетать, точно крылья бабочки.
— Поскольку ты всегда в курсе, что происходит в городе, я подумал, не воспользоваться ли твоей рекомендацией. У меня билеты на пятницу, и я не могу допустить, чтобы бедная Каспар умерла от скуки. Не хотелось бы испортить о себе первое впечатление.
Каспар?! Так это он ее собрался пригласить? Ему была нужна моя рекомендация для свидания с этой чертовой стервой?
Я вдруг вспомнила о том гадании. Полоса уныния и отчаяния в моей жизни, похоже, наступила уже сейчас.
— Фильм прекрасный, — сказала я без всякого выражения.
— Спасибо, Си-Джей. Я знал, что могу на тебя рассчитывать. Ты свой парень. До встречи.
Когда Хью ушел, Билл щелкнул пальцами.
— Вернемся к нашим баранам, Си-Джей. Ты так и не сказала, что у тебя с Эроном Джадсоном. И при чем здесь Африка. Я не уйду, пока не узнаю сенсационную новость. Я тебя не выдал, так что за тобой должок.
Я подняла руку, требуя молчания.
— Свой парень? Хороший друг? Это все, что я заслужила? Так поделом же мне! — Я схватила телефонную трубку и набрала номер. — Паола? Твоя взяла. Давай начинай свои грандиозные преобразования.