— Как по-другому?
— Ну, смотри… Ты приходишь ко мне и начинаешь тут травить байки про драпающих мутантов, про Казака, у которого разбили броневик, про какую-то тучу на горизонте. При этом в автоматном рожке у тебя нет ни одного патрона, а ствол еще пахнет порохом.
— И что в этом странного?
— В том-то и дело, что ничего. Всей ветке известно, что ты помешался на мести мутантам.
— Ну и? — Илья сжал кулаки. Он не любил, когда об ЭТОМ говорили так…
— А трудно, наверное, мстить, когда нет патронов, да? — Инженер сверлил его глазами. — У тебя ведь с боеприпасами вечные напряги, верно?
Илья не ответил. Он никак не мог понять, к чему клонит Инженер.
— Мои сталкеры были хорошо экипированы, но если подкараулить их из засады… Ты же хорошо знаешь все окрестности возле аэропорта.
Теперь Илья понял.
— Ты чего, Инженер? Хочешь сказать… что я… твоих людей?..
— А почему я должен исключать такую возможность? Сталкеров замочил, оружие и патроны где-нибудь заныкал. Снарягу тоже припрятал — на обмен. Пять комплектов — это ж совсем нехило получается. Считай, проблема с боеприпасами решена. До-о-олго мстить мутантам можно будет.
— Бред! А зачем я тогда сюда пришел?
Инженер пожал плечами:
— Пока не понимаю. Может быть, тебя просто мутанты загнали. А может быть, ты надеялся, что ни у кого и мысли не возникнет заподозрить в убийстве человека, который сам явился на станцию убитых.
— А ты, значит, заподозрил?
— А я заподозрил.
Секунду или две они смотрели друг другу в глаза.
— Подозрительный ты слишком стал, Инженер.
— Ну, так… — Начальник Сельмаша развел руками. — Иначе и не выживешь. Всех сейчас нужно подозревать — и орджоникидзевских, и диаспорских, и центровых, и западных, и «красных», и «синих»… А такие психи-одиночки, как ты, Колдун, они вообще самые подозрительные.
Илье захотелось врезать по этой наглой самоуверенной морде. Сплеча. От души.
Может, и не сдержался бы, но в дверь тихонько постучали.
— Ну? — недовольно рявкнул Инженер. Дверь приоткрылась. В станционную служебку заглянула усатая физиономия. В свете керосинки тускло блеснул автоматный ствол.
— Слышь, Инженер, там того…
— Что?
— Дрезина с Орджоникидзе проездом.
— И?
— Диаспорские с гулянки возвращаются.
— Скажи им, заказ скоро будет готов. Мы сами доставим. Пусть катятся дальше.
— Не-е. — Усач покачал головой. — Они чего-то рассказать хотят. Важное, говорят.
— А подождать никак нельзя?
— Никак. Торопятся очень.
Инженер сплюнул:
— Ладно, зови сюда. Или нет… — Он покосился на Илью. — Сейчас сам выйду. А ты присмотри пока за Колдуном. Мы с ним еще не договорили.