— Потому что ты впустил меня! Я же тебе повторяю, у системы сейчас главная задача — избавиться от нас. Она сама ни за что бы дверь не открыла. А спасти меня смог бы только человек. Значит, ты — человек!
— Какая же ты все-таки стала умная! Черт с тобой! Протяни руку, я хочу убедиться, что ты меня не обманываешь.
Сергей вскочил и, осторожно переставляя ноги, пошел на шум в противоположном углу.
— Не подходи! — голос Ирины послышался в каких-то двух шагах. — Мне страшно!
— Или мы коснемся друг друга, или не рассчитывай на мою помощь!
Серов вдруг поймал себя на мысли, что сам протягивает руку к чудищу. Именно этого от него и хотели.
Рука вдруг наткнулась на что-то острое — Сергей почувствовал боль. Обычный порез от колющего предмета.
— Опусти железку! Теперь я точно знаю, что ты не крокодил.
— Ты порезался? Прости!
Серегина рука вдруг очутилась в двух маленьких теплых ладошках. Они быстро погладили его порезанную кисть. Капли теплой влаги упали на его руку. Серов не успел ничего осознать, как его стиснули в несильных объятиях, и хрупкое тело прижалось к нему.
— Сережа… Сергей… как же… я рада тебе! — Девушка давилась слезами.
Хлопок двери прозвучал как выстрел. Серов оттолкнул невидимую Ирину от себя далеко в угол, повернулся лицом к надвигающемуся шуму.
Кто-то тяжелый ввалился в зал и застыл перед входом. Его сопение напоминало дыхание тяжелоатлета после подъема рекордного веса.
— Убей врага! — голос системы, внезапный, как удар бича, заставил Сергея сделать шаг назад.
— Кто бы ты ни был! — изо всех сил крикнул Серов в темноту. — Остановись! Перед тобой такие же, как ты, люди… Иначе мне придется тебя убить.
Последние слова Сергей произнес в полголоса.
— Убить меня?! — рассмеялся знакомый мужской голос. — Сопляк, ты чего там о себе вообразил?
— Дедушка! Дедушка, не трогай его!.. — Иринин голос из темноты был так высок, что в ушах зазвенело.
— Внучка?! Не может быть!.. — Теперь голос мужчины дрожал. На мгновение повисла абсолютная тишина, среди которой явственно различался звук, похожий на метроном.
— Так мы не будем убивать друг друга? — Сергей решил разрешить опасную ситуацию.
— Не подходи к ним! — мяукающий голос из-под потолка оглушил парня своей мощью. — Они убьют тебя! Перед тобой обычная нежить. Зомби! В руках у них ножи!
Сергей понял, что ничего не закончилось. Он знал Шерого: тот никому никогда не доверял.
— Дедушка, не слушай! Это же я!
Ирина из своего угла все еще пыталась призвать к голосу разума.
— Вы мне отрезали руку! И пальцы поотрубали, гады! — вдруг медвежьим рыком заревел Шерый. — И за это ответите! Я и одной рукой сведу вас в могилу!