— Сделай так, чтобы я никогда больше не слышала твой голос одна!
— Это невозможно. Нужно привыкать к тому, что вся ответственность теперь на вас, командир.
— Замолчи! Открой двери!
В проеме вновь засияла пустота.
Сергей внимательно следил за выражением лица вернувшейся в пищеблок девушки. Она буквально на глазах превращалась во властную особу. Может быть, даже уже чувствовала себя всемогущей.
— Так кому, ты говоришь, выгодно, чтобы планеты стали стерильными? — этими словами Серов решил завязать разговор.
— Прости меня за двери!
Сергей увидел в глазах девушки нечто, похожее на раскаяние.
— Она разговаривает с тобой?
— Это не важно! Я хочу продолжить наш разговор о Цивилизаторах. Может, ты мне поможешь разобраться.
Ирина обернулась к деду, но тот спал. Его храп могучим эхом разносился по всем блокам.
— А факты таковы. Цивилизаторы — почти обычные люди. В их генетике только чего-то, может быть, совсем незначительного, не хватает. Но именно это и обеспечивает им судьбу властителей. И видимо, они принимают такие решения, которые ведут планету к гибели.
— Ирин, это все на поверхности. — Сергей не удержался, взял девушку за руку.
Она руки не отняла. Выражение ее лица тоже не изменилось. Сергей сам отпустил ее руку.
— Что с тобой происходит?
— Не знаю! Но кажется, знаю, на чьей стороне Цивилизаторы.
— Вам лучше не рассуждать в рамках данной темы! — Голос системы неожиданно вклинился в разговор. — Вы не знаете, как далеко можете зайти. Последствия для вашей психики не предсказуемы! Данный факт подтвержден экспериментами.
— Железяка, скажи-ка мне, — Сергею надоело церемониться, — сколько еще протянет наша планета?
— Максимальный срок — пара тысячелетий. Задача будет… — Система осеклась.
— Проговорилась!
Серов тяжело вздохнул, сплюнул на пол, как будто этим мог хоть как-то выразить свое презрение машине.
— Никому из живых в этой галактике, да и в других галактиках не нужны мертвые планеты! — Голос его начал набирать мощь. — Если есть Бог или какая-то вездесущая сила, она накажет тех, кто придумал тебя, и поможет нам!
— Если бы ты, варвар, знал, насколько близок к истине! — вновь ожила система. — Только Вездесущий не на вашей стороне.
— На чьей же он стороне?
Сергей ухватился за возникшую нить рассуждений, и она обдала ужасом все у него внутри. Ирина неотрывно смотрела ему в глаза.
— Я поняла! — Голос девушки вывел Серова из ступора. — Это же… этого просто не может быть!
Ирина сцепила руки на груди и крикнула в потолок:
— Так почему не сразу, одним махом? Зачем так долго? Миллионы лет?
— Это для вас миллион лет — время. Для него — это даже не миг! И планеты не должны быть разрушены. Обязательное условие. — Голос из-под потолка больше не мяукал, он говорил жестко и четко. — Нет другого способа избавиться от них! Этот способ единственно надежный.