— Походите по полю. Я обозначу вам пределы круга…
Небольшое поле, размером с футбольное, четко очерчивалось лесом со всех сторон. С противоположных концов из лесу выходила и туда же возвращалась неширокая, в две колеи, дорога. Уже слышался топот копыт. Первыми к васильковому полю подъехали сайниты. Сергей увидел передовых конников.
— Ты решила, что я должен встретить их один? Вот теперь точно я умру!
Сергей без всякого трепета залил в себя полфляги лазолина. Гадкая жидкость с бульканьем провалилась в пересохшую глотку.
Всадники наконец увидели наглеца.
— Достаньте ножи, командир!
Серов послушно вытащил клинки, и они так сверкнули на солнце, что блики зайчиками пронеслись по всей поляне и на миг ослепили всадников.
— А теперь прикажи мне, чтобы я бросился на них, как сайгак, и затоптал одними копытами!
— Не шутите, командир, сейчас не до этого!
Передовой отряд сайнитов растекался по поляне, обходя безумца с разных сторон и окружая плотным кольцом.
— Мне улыбаться? — Сергею стало не до шуток. Ноги от перенапряжения налились свинцом.
Около сотни всадников с однообразными жесткими оскалами лиц готовились развлечься. Их одежда не отличалась разнообразием, как и вооружение: кожаные зеленые латы и короткие мечи.
— Эй, воин! — обратилась к Сереге глыба мышц, увенчанная квадратной головой с маленькими ушками. Глаза-щелки просканировали парня насквозь. — Ты пьян? Малохольный?
— Это не Буч. Не обращайте на него внимания, командир! — четко давала команды система. — Молчите!
Сергей опустил глаза и начал внимательно изучать ручки своих ножей.
— Эй, щенок! — Глыба мышц явно начала нервничать. — Как тебя зовут? Кто ты?
Шея бугая побагровела, глаза превратились в амбразуры.
— Молчите, командир! — предупредила система.
— Может, мне ему все-таки нежно улыбнуться? — подумал Сергей и понял, что ни один мускул лица уже не подчиняется его собственным желаниям.
— Он сейчас спустится с коня! — заторопилась система. — Подпустите его к себе. Дайте ему первому нанести удар! Он повернется спиной, как будто уходя, и с размаху, развернувшись, нанесет удар. Пригнитесь и воткните нож ему в печень! Нож в теле не оставляйте. Он не будет ждать нападения. Еще никто ему не мог противостоять. Внимание, он слезает!..
Бугай спрыгнул на землю и неторопливо двинулся к Серову.
— Бейте, как только он отвернется! Иначе не успеете, командир! — страховала система.
Сайнит обошел Сергея вокруг и презрительно ухмыльнулся:
— Щенок!
Серов поворачивался следом за врагом. Ножи стали тяжелыми, как мечи.
— Прощай! — Сайнит резко развернулся, и лопатки Сергея тут же передернулись от электрического разряда. Удар получился настолько стремительным, что кисть следом за клинком вошла в разрезанное тело.