Откуда брались слова, Сергей сам не понимал, но кураж понес его «по волнам».
— Потратьте один нож, командир! — вклинилась в сознание система. — Развернитесь и метните его в седока на пегой лошади. Да!.. В того, что схватился за меч. Это он первым кинул в вас нож. Он не остановится!
Серов, не торопясь, поднял клинок, взвесил его в руке и, ужаленный разрядом, метнул оружие. Полета клинка никто не видел. Сергей не был исключением.
— Бросок со скоростью звука! — констатировала система.
Всадник схватился за горло, но с коня не упал: так и остался сидеть на нем с пробитым горлом.
— Не молчите! — напомнила система задачу.
— Что говорить?
— Не знаю!.. Не молчите! Они созрели и готовы слушать!
— Отныне я — ваш вождь! Вы теперь подчиняетесь мне! — повторил главную мысль Сергей. Никто, похоже, не спешил возражать: сайниты внимали голосу колдуна. — Я стану главным вождем…
— Не торопите события, командир! — предостерегла система.
— …и каждый из вас получит свободу! Точнее те из вас, кому надоели сражения и захотелось мирной жизни.
По лицам многих сайнитов пробежала гримаса удивления, переросшая в итоге в согласие. Серов отметил для себя этот важный момент. Он попал в яблочко.
— Буч! Буч! Буч! — понеслось по рядам, и головы сайнитов, все до одной, отвернулись от Сергея. Воины теперь смотрели на опушку леса.
Главный вождь выглядел не таким, каким можно было его себе представить. Среднего роста, коренастый и жилистый, среди подчиненных, которые были выше его на голову, Буч не казался таким уж злодеем.
Сергей слегка расслабился.
— Нацепите на грудь талисман и возьмите в руку второй нож! — продолжался неслышный инструктаж. — Все идет по плану!
Сайниты, стоявшие между Серовым и Бучем, расступились. Образовался коридор, в разных концах которого стояли вожди.
— Главное — не выйти за круг жизни! — напомнила система.
Буч легко соскочил с коня, слегка подпружинив ногами. Он тоже не смотрел Сергею в лицо. Слегка раскачиваясь и поводя плечами, будто танцуя неизвестный танец, главный вождь быстро сокращал расстояние между собой и Серовым. Оставалось метров пятьдесят. Он даже не спешил доставать оружие. Шел с голыми руками и абсолютно бесстрастным лицом.
— Самоуверен! — дала система оценку Бучу. — К положительным результатам такое поведение не приведет. Ждите, командир! Ничего не делайте. И не выходите из круга!
Оставалось метров двадцать, когда система подала команду:
— Бросайте нож!
Сергей немного отвел назад правое плечо.
— Бросок!.. — Лопатку вновь кольнуло разрядом. Нож ушел с ошеломительным свистом, заложившим на мгновение уши.