Желудок Рейн сжался, когда она ступила на бетонный пол, протянула руку и коснулась ближайшей пыльной картонной коробки. Никуда сейчас не денешься. Она должна идти по следу внутренних шепотов, оставленных уродом.
— Что вы делаете? — озабоченно спросил Дуг с вершины лестницы. — Я думал, вы сказали, что просто быстро осмотритесь.
— Здесь много хлама. Рано или поздно мне придется выкинуть его отсюда. Мне нужно оценить, сколько потребуется здесь работы.
— Пожалуйста, будьте осторожны, мисс Таллентир.
Она сделала вид, что не слышит его. Если он не соизволил сопровождать ее в темноту, ей неинтересны его избитые фразы.
На картонном ящике не было ничего, но когда пальцы коснулись пластиковой поверхности старого столика, ее сотряс еще один ужасный удар.
Демон сильнее ведьмы.
Задохнувшись, Рейн отдернула руку и быстро отступила назад. Как бы она не старалась приготовиться, ей никогда не удавалось спокойно принять ощущение, сопровождающее соприкосновение с по-настоящему скверными шепотами.
Рейн осмотрела пол, выискивая следы ног. Если таковые и имелись, то они ничем себя не проявляли. В слабом свете серая пыль сливалась на бетоне того же цвета. Вдобавок глубокие щели между грудами ящиков оставляли большую часть пола в темноте.
Рейн прошла чуть-чуть вперед, касаясь по пути вещей, словно проверяла поверхность горячей печи. Психический след, зацепившийся за пыльную поверхность зеркала, заставил ее вздрогнуть.
Рейн огляделась вокруг и поняла, что следовала узкой тропинкой, которая вилась через джунгли коробок и ящиков. Путь вел к закрытой деревянной двери старой кладовки. Дверь была прочно закрыта на тяжелый висячий замок.
Очень новый блестящий замок.
Еще не коснувшись, она уже знала, что это будет зловоние спор извращенца.
Рейн остановилась в шаге от складского шкафа, задержав дыхание и выставив вперед руку. Она коснулась замка лишь краем пальца, но, тем не менее, ее потряс нервный шок.
Пылай, ведьма, пылай.
Рейн втянула глубоко воздух.
— О, проклятье.
— Мисс Таллентир? — на этот раз искренне забеспокоился Дуг. — Что-то не так? С вами там все в порядке?
Она услышала его шаги на лестнице. Очевидно, ее невольно вырвавшийся крик боли разбудил некие подспудные импульсы мчаться на помощь даме. Лучше поздно, чем никогда.
— Со мной все в порядке, но что-то там внизу не так. — Она вытащила сотовый телефон из сумочки. — Я собираюсь позвонить девять-один-один.
— Я не понимаю.
Дуг стоял на последней ступеньке, вцепившись в свой портфель. Он огляделся и, наконец, обнаружил Рейн около кладовки.
— Почему, Бога ради, вы хотите вызвать полицию?