Пылай и сгорай

Пылай, ведьма, пылай…

Неясным призрачным шепотом звучал в ее голове голос. Рейн Таллентир остановилась на вершине лестницы, ведущей в подвал. Кончиками пальцев она осторожно прикоснулась к стойке перил. Этот контакт — все, что ей было нужно. Голос, охрипший от жажды крови и порочного возбуждения, забормотал снова.

…Лишь один есть способ убить ведьму. Накажи ее. Заставь страдать. Пылай, ведьма, пылай.

Тот же самый голос Рейн слышала, когда коснулась мимоходом стойки на кухне несколько минут назад. Это был шепот тьмы, страха и безумия. Психические следы были еще свежими. Сильно возбужденный индивидуум прошелся по дому в недалеком прошлом. Она только могла молиться, что этот урод из тех, кто ограничивается извращенными фантазиями, порожденными его разумом. Впрочем, у нее было достаточно опыта, чтобы понять: наверно, это не тот случай. Ублюдок был настоящим монстром в обличье человека.

Рейн содрогнулась, отдернула руку от перил и вытерла ладонь о плащ. Жест был чисто инстинктивным, бессознательным. Длинный и черный плащ по случаю проливного дождя был влажным, но не нашлось бы такого количества воды, чтобы смыть память омерзительной энергии, которую она только что ощутила.

Рейн оглянулась на Дуга Спайсера и услышала другой голос, на этот раз ее тети. Предупреждение пришло прямо из ее детских воспоминаний. Никогда не говори им о шепотах в твоей голове, Рейн. Они заявят, что ты сумасшедшая, как и я.

— Я просто хочу быстренько осмотреть подвал, — произнесла она, опасаясь того, что предстоит сделать.

Дуг тревожно всмотрелся в темноту у подножия лестницы.

— Вы действительно думаете, что это необходимо, мисс Таллентир? Там, должно быть, водятся мыши или, возможно, даже крысы со змеями. Не беспокойтесь, я могу принять договор и без осмотра подвала.

Дуг являлся владельцем конторы «Имущество Спайсера», одной из трех компаний недвижимости в небольшом городке Шелбивилль, штат Вашингтон. Рейн связалась с ним, когда приехала сегодня утром, потому что он единственный, кто пошел ей навстречу после того, как узнал о смерти Веллы Таллентир. Он деликатно справился о подписании договора на право продажи собственности. Она с радостью обещала передать ему договор. Поскольку ее не атаковали со всех сторон воодушевленные агенты. Со своей стороны Дуг был относительно новым человеком в городе, и ему требовалось устроить свой бизнес. Они просто нуждались друг в друге.

Облаченный в явно пошитый на заказ темный костюм с голубым галстуком, держа в одной руке прекрасный кожаный портфель, Дуг выглядел до кончиков ногтей профессиональным агентом недвижимости. На подъездной дорожке был припаркован его «ягуар».