– Да? В чем дело? – слегка задыхаясь, крикнула она.
– Ты там заканчиваешь? Я заказал столик на восемь тридцать, – сообщил Майкл.
Айрин быстро взглянула на часы. Десять минут девятого. Ее охватили возбуждение и легкая паника. Пора начинать представление.
– О да, я уже иду, – ответила она и окинула себя быстрым взглядом, желая убедиться, что все в порядке.
Впрочем, ничего уже не исправишь, скорчив гримасу, подумала она, и взяла с кровати вечернюю сумочку.
Когда Айрин вошла в гостиную, Майкл стоял у бара. Он повернулся на звук открываемой двери, и бокал застыл на полпути к его рту.
Устремленный на нее взгляд был именно таким, на который надеялась Айрин. Пламя, мелькнувшее в глубине синих глаз, хотя и быстро погасшее, было наградой за все ее труды. У Айрин ёкнуло сердце. Она способна была распознать желание, когда видела его, а на короткое мгновение лицо Майкла отразило огромную жажду. О Боже, его влечет к ней! Эта мысль потрясла Айрин. Неважно, что он говорит ей – его глаза свидетельствуют о другом! Очевидно, что он не хочет поддаваться влечению, и Айрин знала почему. Ему не нравится женщина, которой он ее считает, но ведь Айрин и не была ею. Ситуацию следовало обдумать, но сейчас для этого не оставалось времени. Можно было только наслаждаться произведенным впечатлением.
– Вот и я. Как ты думаешь, сработает? – спросила она, сделав пируэт.
Помедлив, Майкл осушил бокал и поставил его на стойку.
– Если нет, то Джулз – бесчувственное бревно, – сухо заявил он, подходя. – Я вижу, ты устранила все мыслимые преграды.
Разочарование свинцовым грузом легло на сердце. Да, она заметила в его глазах мимолетную вспышку желания, но Майкл не собирался идти у него на поводу. Его слова ясно дали понять, что он не позволит эмоциям возобладать над рассудком. Айрин была лишь средством для достижения цели, только и всего.
Это было обидно, но Айрин не собиралась сдаваться, потому что теперь знала: Майкл способен испытывать какие-то чувства. Она вздернула подбородок: если уж рассчитываешь добиться симпатии со стороны этого человека, нужно преодолеть его стальную выдержку. Пугающая перспектива, но она примет вызов. Впрочем, теперь у нее другая задача.
– Я решила, что нужно произвести впечатление сразу, – пожав плечами, пояснила она. – Мы ведь ограничены во времени.
Майкл остановился всего в нескольких дюймах от нее и, пристально глядя в глаза Айрин, проговорил:
– Только не забывай, что ты делаешь все это для Тимоти, а не для себя. Не пытайся добавить Джулза к списку своих побед.
За одно это предположение Айрин готова была ударить его. Но вместо этого одарила кокетливым взглядом. По иронии судьбы, то, что думал о ней Майкл, позволяло вести себя несвойственным ей образом.