— Прямо скажем, это моя неосновная специальность. Но я, как говорится, на все руки от скуки. Особенно в условиях финансового кризиса.
Понимающая улыбка Саши дала понять Владимиру, что модель из "Сапфо" прекрасно осознала, что он имел в виду под туманным определением "финансовый кризис".
— А где же вы потеряли Тихонова? — спросил Владимир. — Я же видел его в…
Губы Саши полуоткрылись, но ее опередил негодующий вопль Берга:
— Что-о-о-о? Ты знаешь Тихонова? Этого вертихвоста, который крутит своим вислым задом на подиуме, как последняя проститутка?
— Я тогда тоже, по твоему определению, последняя проститутка, — холодно произнесла Саша и бросила на Владимира взгляд, далекий от восхищения: по всей видимости, упоминание имени Алексея Тихонова в этом доме не приветствовалось.
Теперь Свиридову стало понятно, почему Буча так настойчиво не желал попадаться на глаза Бергу.
Тем временем Иван Германович ожесточенно проглотил свой апельсин и изрек еще одно откровение:
— По моему определению? Если бы только по моему определению.
Сочтя, что деликатность ее папаши зашла слишком далеко, Саша встала со стула и оскорбление выпрямилась. — Видно, ничто не способно вколотить в твою лысую башку мало-мальский такт, — дерзко заявила она и вышла из столовой, демонстративно хлопнув дверью.
— Вот жаба-а! — протянул Берг и допил вино из своего бокала. — Ладно… пора спать…
Устал я что-то. Ты как, Евгений Иваныч, останешься у меня или поедешь к себе? А?
— Не знаю, — отозвался тот. — Что-то объелся я. Не хочу никуда ехать. Останусь здесь.
— Вот и хорошо, — сказал Берг и поднялся. — А то у меня три комнаты для гостей, и все пустуют.
В этот момент зазвонил мобильник Мещерина. Евгений Иванович, пошарив по карманам, выудил трубку и произнес:
— Мещерин слушает… Говорите, что там у вас. Кстати, Берг нашелся. Да. А, вы не про него?
А что же тогда? Что!
Мещерин, судорожно дернув рукой, задел вазу с фруктами — она с грохотом упала на пол, и апельсины, мандарины, манго, киви, яблоки раскатились по полу.
Берг так и подскочил от неожиданности на месте, скомкав салфетку, которой он интенсивно вытирал губы.
— В чем дело, черррт?! — Он вскинул глаза на Мещерина, чтобы определенно уточнить, какого хрена он бьет посуду, но тут же замолк, словно подавившись одним из сотен проглоченных им сегодня кусков пищи.
…Свиридову давно не приходилось наблюдать, чтобы кто-нибудь так мучительно, неотвратимо и стремительно менялся в лице. Лицо Евгения Ивановича потемнело и буквально постарело, на шее тугими жгутами вздулись жилы, живые карие глаза подернулись мутной дымкой…