— Ну, наконец-то. — Колин говорил тихо, но Джейн, спрятавшись за грудой шезлонгов, отчетливо слышала каждое слово. — Ты не переменила решения, Клер?
— Нет. И уже говорила об этом.
— Ты совершаешь большую ошибку. Сама ведь понимаешь, Стефен никогда не женится на тебе, вот и останешься у разбитого корыта.
— А я все же рискну.
— Ну что ж, тогда, если понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти.
— Динки знает, что ты сходишь с судна здесь?
— Я никому не сообщал.
— Даже Джейн? — уколола Клер. — Вот удивительно, что ты не берешь ее вместо меня.
— Она славная девушка, — отвечал Колин, — но я не люблю ее.
— Тогда зачем же было увиваться вокруг нее с самой Венеции?
— Она меня устраивала, — был уклончивый ответ.
— Хочешь сказать, тебя устраивали драгоценности Белтонов! Я уж думала, она ринется по палубе с воплями, что их украли.
Тихий смех Колина был неприятен.
— Ты иногда излишне драматизируешь, голубушка. Надо признаться, драгоценности, действительно, были огромным искушением, и в какой-то момент я с трудом удержался. Но, поразмыслив, понял, что так рисковать — глупо.
— А, по-моему, раньше риск тебя не страшил. Наоборот, чем опаснее, тем тебе больше нравилось. О, Колин, — в голосе неожиданно послышалась мольба, — если б ты только довольствовался тем, что имел. Если б только…
— Если б я довольствовался! — воскликнул он и быстро оглянулся. Джейн, затаив дыхание, вжалась в переборку, и Колин, успокоившись, снова повернулся к Клер. — Это ведь тебе всегда было мало. Сколько лет назад я предлагал тебе выйти за меня? Шесть, семь? Но нет, моего состояния не хватало, чтобы обеспечить ту жизнь, которой ты не знала, но которую хотела вести. Ведь это для тебя я…
— Ну, опять старая песня, — раздраженно и устало произнесла Клер. — Только не надо обвинять меня в том, что ты стал вором! Ты поступил бы так же, независимо от того, вышла бы я за тебя или нет. Нужны были деньги, а зарабатывать их не хотелось. Вместо этого ты стал воровать у своих же друзей.
Чирканье спички. Пауза.
— Как бы там ни было, сейчас наши пререканья уже бессмысленны, — продолжала Клер, — я не еду с тобой, и точка.
— Очень хорошо. Но если все-таки передумаешь…
Ответа не последовало, только послышался перестук каблуков, затихший вдали.
Джейн осторожно пошевелилась, но донесшийся сигаретный дым заставил ее снова замереть и дождаться, сжавшись в комок, пока шаги Колина тоже на стали удаляться. Тогда она торопливо выбралась из укрытия и стала спускаться на палубу. Колин стоял в дальнем конце; она окликнула его и помахала рукой.
— Прости за опоздание, Колин.